Вместе с Энрико Ферми определил критическую массу 235U и принял участие в создании первого ядерного реактора. Предложил использовать графит как замедлитель нейтронов. Занимался расчётами критической массы урана и управлением ядерным цепным процессом. Предложил использовать гетерогенные системы, указал на возможность деления на быстрых нейтронах.
Изучал регуляцию клеточного метаболизма, образование антител, процессы старения и функционирования центральной нервной системы, молекулярные основы человеческой памяти. Один из инициаторов Пагуошского движения. Автор ряда меморандумов по вопросам, связанным с новыми открытиями в физике, с проблемами мирного использования атомной энергии, контроля над производством ядерных бомб.
Работал в Германии, Англии и США, в области ядерной физики и техники, термодинамике, рентгеновской кристаллографии, теории ускорителей, молекулярной биологии, генетике, иммунологии.
Биография
Родился в еврейской семье среднего достатка.
Окончил Берлинский университет.
В 1926 году совместно с Альбертом Эйнштейном предложил вариант конструкции абсорбционного холодильника. В 1928 году предложил идею линейного резонансного ускорителя. В 1929 году предложил идею циклотрона. В 1934 году предложил принцип автофазировки.
В 1934 году обнаружил эффект разрушения химической связи под действием нейтронов, который получил известность как эффект Силарда — Чалмерса.
В 1939 году обосновал возможность развития в уране самоподдерживающейся ядерной реакции при делении ядер урана. А также одним из первых доказал, что в процессе деления ядер урана излучаются вторичные нейтроны. Совместно с В.Зинном получил значение среднего числа вторичных нейтронов на один акт деления.
В 1942—1946 годах как сотрудник Металлургической лаборатории Чикагского университета принимал участие в Манхэттенском проекте. В 1945 году подписал обращение к властям США («Доклад Франка») с просьбой не проводить атомные бомбардировки японских городов.
Награды и почести
- Приз «Атомы для мира» (Atoms for Peace Award, 1959, совместно с Вигнером)
- Премия «Гуманист года» (1960, Американская гуманистическая ассоциация)
В честь учёного названы лунный кратер Szil?rd (34.0°N, 105.7°E, диаметр 122 км) на обратной стороне Луны и астероид 38442.
