Биография
Родился в Гороховце (ныне Владимирской области). Окончил гимназию в Астрахани в 1808 и поступил в Казанскую гимназию, а в 1809 — в Казанский университет. В 1810, будучи студентом, был признан достойным степени магистра математических наук, но утверждение затянулось до 1812 из-за сословных затруднений. Занимался астрономией, одной из первых его работ были совместные с Литровым и Н. И. Лобачевским наблюдения кометы 1811 года, результаты которых были опубликованы в Казанских известиях в сентябре 1811.
В 1814 назначен адъюнктом, в 1816 — экстраординарным профессором Казанского университета. В 1819—1821 участвовал в кругосветной экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева, открывшей Антарктиду, оставил подробное описание этого путешествия. По возвращении в Казань в 1822 утверждён в звании ординарного профессора астрономии. В 1822—1823 и 1825—1830 — декан физико-математического факультета. В 1828 посетил значительную часть Казанской губернии и часть Симбирской и Оренбургской для определения географического положения многих городов, кроме того, с помощью барометра определил высоту мест, посещенных им. Ему принадлежит, помимо многочисленных астрономических наблюдений и разработки их методики, конструкция отражательного прибора. Одним из первых в России изучал земной магнетизм. По его инициативе в Казани были основаны две обсерватории — астрономическая, директором которой он был в 1838—1855, и магнитная (1843). Член-корреспондент Петербургской АН (с 1829), а также 15 зарубежных академий наук и научных обществ. В 1846—1855 — ректор Казанского университета. Был первым российским астрономом, который наблюдал в ноябре 1846 только что открытую новую планету Нептун.
В его честь назван остров (Тувана-Итоло) в южной части Тихого океана и северо-восточный мыс на острове Петра I.
Был похоронен на Кизическом кладбище в Казани, которое было уничтожено в советское время. В 2010 в Кизическом монастыре сооружено условное место захоронения И. М. Симонова с памятным камнем.
Публикации
- Астрономические и физические наблюдения, сделанные во время путешествия около света, ч. 1, СПБ, 1828;
- Опыт математической теории земного магнетизма, «Ученые записки Казанского университета», 1835, кн. 3.
