Окончил исторический факультет Новосибирского Государственного Педагогического Института (1995). Доктор исторических наук, член Европейского общества социальных антропологов, руководитель Центра антропологических исследований ARC, преподаватель Центра социальной антропологии РГГУ и кафедры социологии ГУ-ВШЭ, главный редактор изданий «Travel Journal». Археолог, журналист, фотограф, профессиональный путешественник. Автор и соавтор ряда научных и популярных книг о народах и культурах, в том числе монографии «Антропология экстремальных групп», энциклопедии «Народы и религии мира», историко-культурного Атласа Бурятии, иллюстрированного сборника этнографических этюдов «Фактор пространства», серии путеводителей «Едем в Альпы!», и других. Издает авторскую газету «TransAlpina» и журнал «Destinations». Область научных интересов — мифоритуальные системы, социо- и культурогенез, технологии формирования идеологий и субкультур, научный туризм, антропология бизнеса, популяризация науки.
«Антропология экстремальных групп»
Монография Банникова «Антропология экстремальных групп» об отношениях среди военнослужащих срочной службы Российской Армии издана в 2002 г. Институтом этнологии и антропологии Российской Академии наук. Как отмечает И. С. Кон, это «самая известная отечественная работа» на эту тему.
Как отмечает в своей рецензии Р. М. Фрумкина,
Высоко оценивая работу Банникова, Фрумкина резюмирует:
По мнению публициста Александра Трифонова, труд Банникова очень важен для понимания феномена дедовщины:
