Биография
Сын кальвинистского пастора из Фрисландии, Стёйвесант поступил на службу Голландской Вест-Индской компании в 1632 году и через 11 лет получил назначение губернатором островов Кюрасао и Аруба. В стычке с португальцами за Остров Святого Мартина он потерял правую ногу; её пришлось заменить деревянной.
В 1645 году под начальство Стёйвесанта были переданы все владения компании в Карибском море и к северу от него. Наиболее перспективной из них был Новый Амстердам — будущий Нью-Йорк.
В 1655 году Стёйвесант с семью сотнями колонистов вошёл на кораблях в реку Делавэр (которую он окрестил Новым Амстелом) и отбил у шведов форт Казимир. Управляющий колонии Новая Швеция передал все права на неё Нидерландам. В отсутствие Стёйвесанта на Новый Амстердам напали индейцы, но по возвращении ему удалось заключить с ними мир.
Отношения с англичанами, наоборот, складывались неудачно. Ещё в 1650 году при определении границ Новых Нидерландов с Коннектикутом губернатор уступил англичанам земли, достаточные, по оценке городского совета, для основания полусотни колоний.
Почувствовав слабость голландских позиций в регионе, герцог Йоркский в 1664 году направил в Америку четыре судна во главе с Ричардом Николсом с тем, чтобы они отобрали у голландцев Новые Нидерланды.
