Доктор исторических наук (1939, диссертация посвящена происхождению текстов «Русской правды»). Академик Академии наук СССР (23.10.1953, член-корреспондент c 04.12.1946).
Биография
Родился в семье конторского служащего. Брат — Борис Николаевич Тихомиров (1898—1939) — историк, был репрессирован.
Окончил коммерческое училище в Петербурге (где историю преподавал будущий академик Б. Д. Греков), историческое отделение историко-филологического факультета Московского университета (1917, учился у С. В. Бахрушина).
С октября 1917 г. М. Н. Тихомиров работает в качестве практиканта по внешкольному образованию при культурно-просветительном отделе Дмитровского Союза кооперативов, а позже назначается, по совместительству, инструктором по краеведению и заведующим Дмитровским музеем, который еще не был открыт. В 1921—1923 — преподаватель Самарского университета. В 1923—1934 преподавал в средней школе в Москве. В 1923-1939 работал в отделе рукописей Государственного исторического музея, с 1940 — его заведующий. В 1935—1953 — старший научный сотрудник Института истории АН СССР, в 1957-1965 — Института славяноведения АН СССР.
С 1934 — доцент, исполняющий обязанности профессора, в 1940-1952 — профессор, в 1952—1965 — заведующий кафедрой источниковедения истории СССР исторического факультета МГУ. В 1946—1948 — декан исторического факультета МГУ.
В 1953—1957 — академик-секретарь Отделения исторических наук АН СССР. В 1956—1965 — председатель Археографической комиссии АН СССР. Действительный член Польской академии наук (1959). Почётный член Американского исторического общества (1964). Лауреат премии имени М. В. Ломоносова (1956).
Исследователь
Область научных интересов: история России и народов СССР с древнейших времен до XIX в., история славянских стран и Византии, историческая география, общеславянские проблемы, источниковедение, палеография, дипломатика, экономические, политические и культурные связи народов СССР. Создатель научной школы.
Внёс значительный вклад в изучение социально-экономической, политической и культурной истории древнерусского города, народных движений в России XI—XVII вв., истории государственных учреждений феодальной России, земских соборов XVI—XVII вв., приказного делопроизводства. Считался крупным специалистом в области палеографии и вспомогательных исторических дисциплин. Его труд «Россия в XVI столетии» (1962) — фундаментальное историко-географическое исследование, характеризующее социально-экономическое и государственно-политическое развитие каждого региона страны в этот период. В работе, посвященной «Русской правде», осветил и по-новому решил важнейшие проблемы, связанные с историей создания памятника.
Инициатор возрождения публикации серии «Полное собрание русских летописей». Инициатор издания и главный редактор «Археографического ежегодника». Возглавил работу советских археографов по розыску и описанию неизвестных рукописей. Стал инициатором создания сводного каталога уникальных рукописей, хранящихся в СССР. Опубликовал важные источники по отечественной истории: «Соборное уложение 1649 г.» (1961), «Мерило праведное» (1961) и ряд других.
Входил в состав редакционных коллегий журналов «Вопросы истории» (1945—1949, 1953—1957), многотомной «Истории СССР» (1956—1960), издания «Всемирной истории» (с 1953).
Являлся сторонником достоверности так называемых "татищевских известий".
Память
С 1967 имя М. Н. Тихомирова носит улица в московском районе Медведково. Его именем названа аудитория исторического факультета МГУ.
Труды
- Псковское восстание 1650 года. М. — Л., 1935.
- Исследование о Русской Правде. М. — Л., 1941.
- Крестьянские и городские восстания на Руси XI—XIII вв. М., 1955.
- Древнерусские города. Издание 2-е. М., 1956.
- Средневековая Москва в XIV—XV вв. М., 1957.
- Присоединение Мерва к России. М., 1960.
- Россия в XVI столетии. М., 1962.
- Источниковедение истории СССР. Выпуск 1. С древнейших времен до конца XVIII в. М., 1962.
- Средневековая Россия на международных путях. XIV—XV вв. М., 1966.
- Русская культура X—XVIII вв. М., 1968.
- Исторические связи России со славянскими странами и Византией. М., 1969.
- Классовая борьба в России XVII в. М., 1969;
- Российское государство XV—XVII вв. М., 1973.
- Древняя Русь, М., 1975.
- Русское летописание. М., 1979.
