Ранние годы
Чарльз Джозеф Уитмен, выходец из зажиточного среднего класса, родился в семье успешного бизнесмена Чарльза А. Уитмена, в городе Лэйк Уорт, штат Флорида, 24 июня 1941 года. Он был старшим из трёх братьев в семье.
Ребёнком, Чарльз был необычайно умён (в возрасте шести лет на тесте IQ он набрал 138 баллов). В течение пяти лет Чарльз брал уроки игры на пианино. По словам соседей, Чарльз с ранних лет был страстно увлечён огнестрельным оружием. Отец Уитмена обладал внушительной оружейной коллекцией и обучил всех своих сыновей стрельбе, обращению с оружием и уходу за ним. До техасского происшествия Уитмен никогда не имел проблем с законом касательно огнестрельного оружия.
Все трое братьев в детстве были церковными служками. Уитмен сам выбрал для себя имя Джозеф на конфирмации.
В 12-летнем возрасте, к удовольствию своего отца, Чарльз был удостоен высшей бойскаутской награды Eagle Scout.
Он был одним из самых юных и одним из первых удостоенных этой награды в Лэйк Уорте.
Шестого июля 1959 года Уитмен, против воли своего отца, записался добровольцем в морскую пехоту США.
Пока Чарльз на поезде направлялся в учебную часть на Пэррис Айленд, его отец сделал несколько звонков «своим друзьям в федеральном правительстве» в попытке освободить Чарльза от службы в армии, но потерпел в этом неудачу.
Отслужив в армии, 15 сентября 1961 года, Уитмен, пользуясь полученной им благодаря службе стипендии, поступил в Техасский университет на программу механической инженерии. Его хобби на тот момент включали карате, ныряние с аквалангом и охота. Увлечение охотой повлекло неприятности. Уитман застрелил оленя и притащил тушу для освежевания в душевую в студенческом общежитии. Этот инцидент, вместе с неуспеванием в учебе, привел к отзыву стипендии. Продолжить учебу Уитмен не смог.
В августе 1962 года Чарльз Уитмен женился на Кэйтлин Фрэнсис Лейсснер. Свадьбу сыграли в родном городе Кэйтлин Нидвилле, в штате Техас. Браком молодых сочетал отец Ледук, давний друг семьи Уитменов. В этом же году Уитмен вернулся в морскую пехоту, где дослужился до звания младшего капрала, но уже в ноябре за участие в подпольных азартных играх и ростовщичество был приговорён военным судом к 30 суткам гауптвахты и 90 дням тяжёлых работ, а также разжалован в рядовые.
В декабре 1964 года Уитмен был уволен из армии и вернулся к обучению в Техасском университете, но уже на программу архитектурного проектирования. За отсутствием прежней стипендии, Уитмен был вынужден устроиться на работу сборщиком счетов в компанию Стандарт Финанс.
Позже он работал банковским служащим в Остинском Национальном Банке. В 1965 году временно работал инспектором в Cental Freight Lines.
Также на общественных началах работал вожатым в остинской бойскаутской бригаде, пока его жена Кэйти работала учительницей биологии в школе им. Сидни Ланира.
Стрельба с башни
Первый выстрел Уитмен произвел 1 августа 1966 года, примерно в 11:48 утра. Первой его жертвой стала 18-летняя Клэр Уилсон, беременная на поздних сроках. Она выжила, однако пуля Уитмена раздробила голову плоду. Когда пуля пробила ей живот, она закричала. Её знакомый Томас Экман спросил у неё в чём дело, следующим выстрелом Уитмен убил Томаса выстрелом в грудь.
Доктору Роберту Хэмилотону Бойлу пуля попала в спину. Он умер довольно быстро.
Затем в западной стороне от башни возле Вычислительного центра был тяжело ранен в грудь 22-летний Томас Эштон, вскоре скончавшийся в больнице Брекенридж.
После чего была тяжело ранена 17-летняя Карен Гриффит; она умерла в больнице неделю спустя.
38-летний докторант и отец шестерых детей Гарри Волчак был убит на месте пулей, попавшей в грудь.
Всего Уитмен убил 16 человек, ранил ещё 32.
Список убитых и раненых Уитменом
Убитые:
- Маргарет Уитмен (мать), убита у себя дома
- Кэйти Уитмен (жена), убита у себя дома во время сна
- Эдна Таунсли (администратор), застрелена
- Маргарет Лэмпорт, застрелена из дробовика на лестнице
- Марк Гэбор, застрелен из дробовика на лестнице
- Томас Экман, ранен в голову, умер в больнице
- Роберт Бойер (профессор физики), скончался от ранения в спину
- Томас Эштон (тренер Корпуса Мира), скончался от ранения в грудь
- Томас Карр, скончался от ранения в спину
- Билли Спид (полицейский), скончался от ран в грудь и голову
- Гарри Волчак, застрелен
- Пол Соннтэг, застрелен в рот
- Клаудия Ратт, была застрелена, когда пыталась помочь Полу Соннтэгу
- Рой Шмидт (электрик), застрелен возле своей машины
- Карен Гриффит, ранена в грудь, через неделю скончалась в больнице
- Нерождённый ребёнок, убит пулей Уитмена, попавшей в живот его матери, Клэйр Уилсон
