Биография
По матери Унковский принадлежал к старинному дворянскому роду Морковых.
Родился в сельце Дмитрюкове, Тверского уезда, пожалованном предку его царём Василием Ивановичем Шуйским.
Окончив курс на юридическом факультете Московского университета, поступил на службу в московский главный архив министерства иностранных дел, но вскоре вышел в отставку и поселился в своём имении. Избранный депутатом дворянства от Тверского уезда, он раскрыл злоупотребления в расходовании общественных сумм учреждениями, подведомственными дворянству.
Избранный на должность тверского уездного судьи, Унковский и здесь успешно боролся с кривдой и взяточничеством.
В феврале 1857 года Тверское дворянство избрало его своим губернским предводителем. Представляясь императору, Унковский на вопрос его высказал уверенность, что «дворянство Тверской губернии будет сочувствовать отмене патриархальных отношений, ибо хорошо понимает, что нельзя оставаться с крепостным правом». На вопрос императора, «следует ли вводить реформу одновременно во всем государстве, или постепенно, по местностям, дабы избежать беспорядков», Унковский ответил, что «скорее следует принимать меры в тех местах, где не будут вводить реформу, ибо едва ли можно ожидать бунта от человека, которого только что освободили».
Когда обнародован был рескрипт 20 ноября 1857 года на имя Виленского генерал-губернатора Назимова, Унковский немедленно примкнул к движению и в половине декабря представил императору записку об освобождении крестьян. В этой записке он говорит, между прочим, что великорусский крестьянин никогда не испытал феодальной зависимости и бесприютного рабства; всегда и повсеместно община русских крестьян была крепка земле, всегда имела действительное неотъемлемое право на землю и ею пользовалась; освободить крестьян следует, поэтому, не иначе как с земельным наделом, содержащим в себе необходимо нужное освобождаемым количество пахотной, луговой и выгонной земли. Вознаградить помещиков необходимо, и притом не только за уступаемую ими землю, но и за крепостное право над людьми, тем более, что в некоторых местностях земля без людей не имеет ценности; но вознаграждение за людей должно быть уплачено не освобождаемыми, а всем государством, так как крепостное право учреждено правительством, за действия которого должны ответствовать все сословия, да и освобождение крепостных людей составляет интерес всего государства. Лучший способ определения количества земли, необходимой для освобождаемого крестьянина — соглашение с помещиком, поставленное в известные границы, для обуздания произвола. Следует, по мнению Унковского, определить количество земли, менее которого не может иметь крестьянин данного уезда, и вместе с тем определить местную цену земли.
Настаивая на полном и немедленном освобождении крестьян, Унковский высказался против предоставления помещикам вотчинно-полицейской власти над освобожденными крестьянами.
Записку свою в январе 1858 года Унковский разослал во все уездные дворянские собрания Тверской губернии, но только в четырёх уездах ([[Новоторжский уезд|Новоторжском]], Тверском, Корчевском и Весьегонском) встретил сочувствие. 7 августа того же года был открыт тверской губернский комитет по улучшению быта крестьян.
Принятый императором, Унковский исходатайствовал у него разрешение литографировать и печатать мнения комитета, а также проекты нового земельного устройства. Эти материалы в литографированном или печатном виде рассылались из Твери во все губернские комитеты и много способствовали объединению прогрессивных элементов в дворянстве.
Поставив первою своей задачей обеспечение быта крестьян, тверской комитет большинством 14 членов (в числе коих были оба члена от правительства) против 13 высказался за предоставление крестьянам права выкупа всего земельного надела.
В это время из Петербурга запрещено было комитетам говорить о выкупе какой-либо части надела кроме усадьбы. Чтобы не расходиться с этим распоряжением, Унковский старался в комитете доказать, что под усадебной оседлостью — по крайней мере, для Тверской и других, экономически сходных с нею, губерний — следует разуметь все количество земли, необходимое для обеспечения быта крестьян.
