С марта 2012 года — советник по вопросам публичной политики и открытости при правительстве Великобритании.
Биография
В одном из своих интервью Уэйлс сказал, что, по словам его матери, он родился 7 августа 1966 года, однако официальной датой рождения объявлено 8 августа. Его отец, которого также звали Джимми Уэйлс, работал менеджером в продуктовом магазине. Его мать Дорис и его бабушка Эрма владели небольшой частной школой House of Learning, в которой практиковалась система обучения на основе методики Марии Монтессори. Основа этой методики состоит в том, что дети в значительной степени сами определяют форму, время и содержание своей учёбы. Джимми Уэйлсу больше всего нравилось читать энциклопедии.
После House of Learning Уэйлс поступил в подготовительный колледж Randolph School, а позже в Обурнский университет. Позже он учился в Университете Алабамы. После окончания университета Уэйлс решил написать диссертацию на соискание учёной степени доктора философии в области финансов. Для этого он поступил на курсы в университетах Алабамы и Индианы и начал преподавать в обоих. Но диссертацию он так и не написал.
В 1994 году Уэйлс переехал в Чикаго, там он до 2000 года работал на компанию Chicago Options Associates, торгуя ценными бумагами и зарабатывая достаточно большие деньги.
В 1996 году Уэйлс вместе с Тимом Шеллом основали компанию Bomis, которая занималась продвижением поисковой системы «для мужчин» Bomis.com. Позже существенную прибыль приносил Уэйлсу платный ресурс premium. bomis.com с порнографическим контентом.
В марте 2000 года Уэйлс создал свободную энциклопедию «Нупедия» и нанял учёного-философа Ларри Сэнгера на должность главного редактора. Энциклопедия составлялась авторами-профессионалами на добровольной основе, статьи энциклопедии проходили экспертную оценку. Идея Нупедии заключалась в том, чтобы занять пустующую нишу бесплатных интернет-энциклопедий.
15 июня 2011 года Уэйлс, как и ожидалось, приехал в Россию с открытой лекцией. Ровно в 20-00 началась его лекция в кинотеатре Пушкинский и продолжалась около часа. Оставшийся час слушатели задавали ему вопросы. На следующий день, 16 июня, Уэйлс выступил перед студентами и преподавателями в МИРЭА.
В 2011 году вышел из состава жюри немецкой политической премии «Квадрига» из-за решения о присуждении награды Владимиру Путину. Это послужило одной из причин, что награду российскому премьеру так и не присудили. Президент России Медведев посчитал всю эту историю проявлением «трусости и непоследовательности» членов оргкомитета и заявил, что после этого «премия закончилась, во всяком случае, для международного сообщества».
В марте 2012 года Уэйлс был назначен неоплачиваемым советником по вопросам публичной политики и открытости при правительстве Великобритании. Планируется, что он будет заниматься вопросами расширения участия общества в процессе определения государственной политики.
Фонд Викимедиа
В середине 2003 года Джимми Уэйлс создал Фонд Викимедиа, некоммерческую организацию со штаб-квартирой в Тампе, штат Флорида. Фонд должен был поддерживать Википедию и её братские проекты. С тех пор Уэйлс, являющийся президентом и членом совета директоров Фонда, активно занимается их продвижением.
С начала 2005 года по настоящее время (2012) Фонд Викимедиа полностью содержится за счёт грантов и пожертвований.
Уэйлса неоднократно обвиняли в нарушении правил Википедии. В частности, бывший сотрудник компании Novell Джефф Мерки обвинил Джимми Уэйлса в том, что в 2006 году Уэйлс предложил ему за деньги исправить статью в Википедии.
Уэйлса иногда иронично называют[кто?] «Великодушным диктатором» Википедии, хотя он отказывается от этого титула и редко даёт указания википедийскому сообществу. При подготовке номера журнала Wired, посвящённого Википедии, выяснилось, что «Бого-Король ездит на машине Хёнде, хотя имеет „Феррари“».
