Происхождение
Аслан Абашидзе — представитель старинного княжеского рода, правившего в Аджарии с 1463 года в качестве эристави, а после подчинения в XVII веке туркам — как санджак-беги (губернаторы) Батума и Лазистана. В 1918-21 годах его дед Мемед Абашидзе, писатель и переводчик, стал председателем первого парламента (меджлиса) Аджарии, удержал Аджарию в составе Грузии, не допустив турецкой оккупации. В 1938 году М. Абашидзе был расстрелян, а его сын Ибрагим (за два месяца до рождения сына Аслана) был арестован и выслан в Сибирь. Мать — Шаэстер Бежанидзе — происходила из аристократического рода, владевшего северной Аджарией.
Биография
Начало карьеры
Окончил историко-филологический факультет Батумского педагогического института (1962) и факультет планирования народного хозяйства Тбилисского государственного университета (1984). В 1962 г. был осуждён на два года условно за хранение огнестрельного оружия и злостное хулиганство. Преподавал в музыкальном училище, возглавлял ПТУ, занимался комсомольской работой. В эти годы близко познакомился со старшим братом Эдуарда Шеварднадзе — Гиппократом, который был в это время председателем Комитета по профтехобразованию Грузии.
С 1981 года — заместитель председателя исполкома Батумского горсовета, с 1984 года — министр бытового обслуживания населения Аджарской АССР, с 1986 года — заместитель министра бытового обслуживания населения Грузинской ССР, затем президент госконцерна по бытовому обслуживанию населения «Грузбытсервис».
Во главе Аджарии
В марте 1991 года при поддержке Звиада Гамсахурдии, с которым был знаком с детства, стал и. о. председателя Верховного совета Аджарии, а в июле того же года избран председателем Верховного совета Аджарии (был переизбран на этот пост в 1996). При этом Гамсахурдия в качестве основного условия избрания поставил Абашидзе постепенное упразднение автономного статуса Аджарии. В 1991—1995 одновременно являлся заместителем Председателя парламента Грузии.
19 августа 1991 года, узнав о перевороте в Москве, сообщил об этом по телефону Гамсахурдии и уговорил его принять все требования ГКЧП. После начала в декабре 1991 года гражданской войны создал собственную армию в качестве противовеса вооруженным группировкам, объединявших сторонников и противников З. Гамсахурдии. В 1992 году возглавил политическую партию «Всегрузинский союз возрождения» (c 1997 — «Союз демократического возрождения Грузии»), которая на выборах парламента Грузии 1992 и 1995 годах добилась определённого успеха и создала сильную парламентскую фракцию.
28 сентября 1992 года фактически объявил независимость экономических структур автономии от Тбилиси. В отличие от руководства Абхазии и Южной Осетии, не пытался добиваться независимости Аджарии и развивал её как «свободную экономическую зону» с правом оставления таможенных сборов в республике. Предоставил максимально льготный режим дислоцированной около Батуми российской военной базе. В марте 1994 приветствовал вступление Грузии в СНГ. По сообщениям СМИ поддерживал дружеские отношения с Юрием Лужковым.
По словам Абашидзе на него было совершено 17 покушений, хотя аджарская оппозиция считала большинство из них выдуманными.
В 2000 году был кандидатом на пост президента Грузии, но снял свою кандидатуру в пользу Э. Шеварднадзе, несмотря на то, что в выборах участвовал представитель возглавляемого Абашидзе блока «Возрождение Грузии» Дж. Патиашвили. В том же году на безальтернативной основе избран главой Аджарии, получив 99 % голосов при явке избирателей, составившей 90 %.
Конфликт с Тбилиси
После «революции роз» у Аслана Абашидзе не сложились отношения с Михаилом Саакашвили. В апреле 2004 года Саакашвили заявил, что «клан Абашидзе является бандой преступников, убийц и наркодилеров», после чего в мае ввёл в Аджарии прямое президентское правление. К границам автономной республики был переброшен грузинский спецназ, которому с другой стороны противостояли силы МВД Аджарии. Масштабный вооружённый конфликт был предотвращён в результате переговоров между Россией и Грузией, так как первая пообещала не противодействовать восстановлению контроля Тбилиси над автономией и вывезти из Аджарии Абашидзе в обмен на гарантии неприкосновенности, которые Михаил Саакашвили публично дал ему в эфире центральных телеканалов. 5 мая 2004 года Абашидзе подал в отставку, а на следующий день в Батуми прибыл самолёт с руководителем Совета безопасности РФ Игорем Ивановым, который в тот же день вывез Абашидзе в Москву.
