Ранняя жизнь
Родился Фарина в Буональберго, он сделал свою карьеру как член ордена салезианцев Дона Боско 25 сентября 1954, день после его 25 дня рождения. Фарина был рукоположен в священника в 1958, а позже назначен секретарем Папского Комитета по историческим наукам (1981), заместитель секретаря Папского Совета по Культуре (1986), и Ректор Салезианского Папского Университета (1991).
В Библиотеке Ватикана
Назван префектом Ватиканской Библиотеки папой римским Иоанном Павлом II 25 мая 1997, он был вторым высшим должностным лицом в этой куриальной дикастерии, последовательно под руководством кардиналов Луиджи Поджи и Жан-Луи Торана.
15 ноября 2006 Фарина был назначен титулярным епископом Опитергиум папой римским Бенедиктом XVI. Он был посвящён в епископа 16 декабря 2006, ординацию провели кардинал Тарчизио Бертоне, салезианец, — Государственный Секретарь Ватикана, которому помогали кардинал Джеймс Стэффорд — великий пенитенциарий и кардинал Торан — Библиотекарь Римской Церкви.
Библиотекарь Римской Церкви
Папа римский Бенедикт позднее назвал епископа Фарину Архивариусом Ватиканского Секретного Архива 25 июня 2007, заменяя кардинала Торана, который был назначен Председателем Папского Совета по Межрелигиозному Диалогу. Его титулярная епархия, был поднята pro hac vice к уровню митрополии в это же время. Поскольку пост Архивариуса и Библиотекаря обычно занимает кардинал, наиболее вероятно, что Фарина скоро должен быть возведён в кардиналы на следующей консистории Бенедикта XVI.
Он также заседает в Папской Академии Наук.
17 октября 2007 папа римский Бенедикт XVI объявил о том, что назначит 23 новых кардинала на консистории от 24 ноября 2007. Среди новых кардиналов и Раффаэле Фарина.
24 ноября 2007 Раффаэле Фарина был возведен в сан кардинала-дьякона с дьяконством S. Giovanni della Pigna.
