Окончил химический факультет Ленинградского университета (1939), во время Великой Отечественной войны служил в Советской армии на Дальнем Востоке. После демобилизации окончил класс композиции Ленинградской консерваторию (1950), ученик Максимилиана Штейнберга и Бориса Арапова. Взял в качестве псевдонима фамилию своего тестя, композитора Михаила Чернова.
Автор оперы «Кирилл Извеков» (по роману К. А. Федина «Первые радости»), симфонической поэмы «Данко», нескольких балетов, в том числе «Икар» (в соавторстве с Валерием Арзумановым, поставлен Борисом Эйфманом), оперетт «Улица белых ночей» (1953) и «Жили три студента» (1961, совместно с А. П. Петровым), кантат, камерно-инструментальных сочинений, романсов и песен, в том числе вокального цикла на стихи Жака Превера (записан Эдуардом Хилем в сопровождении автора), музыки к кинофильмам («Маленькая история», 1957; «Планета бурь», 1961).
Автор книги «Исаак Осипович Дунаевский», ряда публицистических статей о современной музыке, в том числе джазовой.
Преподавал композицию в Ленинградской консерватории — среди его учеников, в частности, Владимир Мигуля и Станислав Важов.
