Член ВКП(б) — КПСС с 1940 года. Член ЦК КПСС (1952—76 гг.), член Президиума (Политбюро) ЦК КПСС (1964—75 гг.). Депутат Верховного Совета СССР (1954—79 гг.). Депутат Верховного Совета РСФСР (1967—75 гг.).
В годы работы в КГБ его прозвали «Железный Шурик».
Биография
Родился в семье железнодорожного служащего Николая Георгиевича Шелепина (1890-1968).
Среднюю школу окончил с отличием. Член ВЛКСМ с 1934 года. С 1936 года в Москве. В 1936—1939 и в 1940—1941 годах учился на историческом факультете Московского института философии, литературы и истории им. Н. Г. Чернышевского, выпускник кафедры основ марксизма-ленинизма. В 1939—1940 годах добровольцем в рядах Красной армии на политработе, участник советско-финской войны.
М. АлигерВ октябрьском деньке,
невысоком и мглистом,
в Москве, окружённой немецкой подковой,
товарищ Шелепин,
ты был коммунистом
со всей справедливостью нашей суровой.
Она отвечала сначала стоя,
сдвигая брови при каждом ответе:
— Фамилия?
— Космодемьянская. — Имя? — Зоя.
— Год рождения? — Двадцать третий.
С 1940 года на работе в Московском городском комитете комсомола: инструктор, заведующий военно-физкультурным отделом, секретарь. Осенью 1941 года занимался отбором добровольцев для партизанских отрядов и диверсий в тылу врага (среди которых была и Зоя Космодемьянская). История с Космодемьянской дошла до И. В. Сталина, что привело к личной встрече вождя с молодым комсомольским работником и положило начало стремительной карьере последнего.
С мая 1943 года секретарь, а с 1949 года второй секретарь ЦК ВЛКСМ. В 1952—1958 годах первый секретарь ЦК ВЛКСМ.
В 1957 году руководил подготовкой и проведением в Москве шестого Всемирного фестиваля молодежи и студентов.
1958—1967 годы
В апреле 1958 года назначен заведующим Отделом партийных органов ЦК КПСС по союзным республикам.
С 25 декабря 1958 года по по 14 ноября 1961 года председатель Комитета государственной безопасности при Совете министров СССР. При этом необходимо упомянуть, что Шелепин отказывался от назначения [председателем КГБ]. Хрущёв наставительно пояснил, что работа в КГБ это такая же партийно-политическая работа, но со спецификой. В КГБ нужен свежий человек, который был бы нетерпим к любым злоупотреблениям со стороны чекистов. И в заключение, вспоминал Шелепин, Никита Сергеевич вдруг сказал: «У меня к вам ещё просьба: сделайте всё, чтобы меня не подслушивали».
От генеральского звания при назначении отказался; был выдвинут Н. С. Хрущёвым с поставленой задачей перестраивать работу Комитета в соответствии с решениями XX съезда партии: ускорить десталинизацию и искоренить нарушения социалистической законности. Провёл масштабную реорганизацию Комитета с сокращением рабочего аппарата на несколько тысяч человек, при этом активно привлекал на работу выходцев из комсомола; основательно перестроил структуру Комитета вместо целевых оперативных подразделений образовав единый централизованный орган управления.
Во время отзыва из Китая советских советников Комитет оставался единственным советским ведомством, сохранившим связи с Китаем.
С самого начала своего управления структурой КГБ произнёс:
Данное направление работы КГБ удалось сделать реальностью, как свидетельствует Филипп Бобков: «С конца 1959 года структура Комитета была выстроена таким образом, что от внутренних проблем КГБ был отстранён — при Хрущёве были ликвидированы все структуры, которые занимались их изучением». В другом месте Бобков отмечает: «В начале 60?х годов, когда в КГБ произошли коренные структурные изменения… Оперативная работа целиком переводилась в сферу каналов борьбы с проникновением в страну иностранных разведок. От контроля за средой, которую эти разведки намеревались использовать в целях подрыва конституционного строя страны, органы госбезопасности по существу отстранялись».