Биография
Из еврейской семьи. Родился в Галиции (сегодня — Польша). С 7-летнего возраста учился игре на фортепиано в Вене у Теодора Лешетицкого (учитель сказал ученику: Ты никогда не будешь пианистом. Ты будешь музыкантом). Затем Шнабель учился у О. Мандычевского, одного из ближайших друзей Брамса; однажды Шнабель слушал исполнение и самого Брамса, игравшего свой Первый фортепианный квартет.
С 1900 г. выступал в Берлине как профессиональный пианист. Тогда и сложился его репертуар: Бах, Моцарт, Бетховен, Франц Шуберт, Роберт Шуман, Брамс. Между тем собственные сочинения Шнабеля целиком относились к атональной музыке.
Гастролировал в США, России, Великобритании, Испании. С 1925 преподавал в Берлинской Высшей школе музыки. Многократно выступал в ансамблях с Пабло Казальсом, Карлом Флешем, Хиндемитом (как альтистом), Пьером Фурнье, Йожефом Сигети, Хуго Беккером, Григорием Пятигорским.
В 1933, после прихода Гитлера к власти, покинул Германию. Жил в Великобритании, Италии, с 1939 — в США (в 1944 получил американское гражданство). После окончания Второй мировой войны выступал в Европе, но никогда не возвращался в Германию (даже на приглашение Вильгельма Фуртвенглера).
Оказал большое влияние на Гленна Гульда.
Награды
Кавалер черногорского Ордена князя Данило I.
Автобиография
Автор автобиографической книги My life and music (1961, многократно переиздавалась).
Публикации на русском языке
- Ты никогда не будешь пианистом! М.: Классика-XXI, 1999 (2-е изд. — 2002)
