В 1975 стал первым в семье, кто закончил колледж, получив степень Бакалавра Северного Мичиганского Университета
В 1982 он устроился на работу в копанию Starbucks (Сиэтл), которая в то время продавала только кофейные зерна. Вдохновленный атмосферой итальянских эспрессо-баров, он решил донести итальянскую философию наслаждения кофе в США. Не смотря на успехи пилотных проектов Шульц не смог найти взаимопонимания с тогдашним руководством Starbucks в вопросах направления развития компании, в результате чего решил создать собственную компанию. Так в 1985 году появилась Il Giornale (по-русски Иль Джиорнале), при этом сама Starbucks была соинвестором этого предприятия, а Шульц во время открытия новой компании некоторое время занимал старый кабинет в офисе Starbucks . Через два года руководство Старбакс решило сменить место работы и перейти в Peet’s Coffee & Tea, более соответствующую мировоззрению создателей Stabucks. Старбакс была продана Горварду Шульцу и Il Giornale.
Шульц переименовал Il Giornale в Starbucks и путем агрессивной экспансии расширил сеть кофеен под этой маркой на всей территории Соединенных Штатов. Можно сказать, что именно Starbucks во Главе с Шульцем популяризовали в Америке напитки на основе эспрессо: Cafe Latte, Frappucchino, и т. д.
Шульц в соавторстве выпустил знаменитую книгу «Влейте в нее свое сердце: Как чашка за чашкой строилась Starbucks». Она переведена на русский ("Влейте в нее свое сердце" пер с англ. - М.: Манн, Иванов и Фербер, 2005 г, 288 c., ISBN 5-315-00023-0) и турецкий языки.
В 2006, журнал Forbes назвал Говарда Шульца 354-м наиболее богатым человеком Соединенных Штатов, а его состояние оценивается в 1.1 миллиард долларов.
