Окончил романо-германское отделение филфака МГУ (1959). Его сокурсниками были Мариэтта Чудакова, Александр Чудаков, Александр Жолковский, Татьяна Цивьян. В 1960-х учился в аспирантуре в Институте восточных языков при МГУ (изучал языки хауса и суахили), а затем работал там же, а в 1970-х одновременно в ИМЛИ. Участник так называемого «семинара Жолковского-Мелетинского».
Книги
с А. Жолковским
- К описанию смысла связного текста. Вып. 1-2, 1971—1972
- Математика и искусство (поэтика выразительности), 1976
- Поэтика выразительности, 1980
- Мир автора и структура текста, 1986
- Работы по поэтике выразительности, 1996
Самостоятельные
- Очерк грамматики языка хауса, 1970
- Романы И. Ильфа и Е. Петрова. Спутник читателя. Wien : S. n., 1990-1991
- И. Ильф, Е. Петров, Двенадцать стульев. Ю. К. Щеглов. Комментарии к роману, 1995
- И. Ильф, Е. Петров, Золотой теленок. Ю. К. Щеглов, Комментарии к роману, 1995
- Опыт о «Метаморфозах», 2002
- Антиох Кантемир и стихотворная сатира, 2004
- Романы И. Ильфа и Е. Петрова. Спутник читателя. - 3-е изд., испр. и доп. СПб., 2009.
