Биография
Выходец из старинного фиванского рода. Получил образование под руководством философа-пифагорейца Лисида из Тарента.
В 382 до н. э. году спартанцы насадили в Фивах олигархический режим, который поддерживался занявшим Кадмею (крепость Фив) спартанским гарнизоном, но в 379 до н. э. группа фиванцев во главе с другом и соратником Эпаминонда Пелопидом совершила демократический переворот, и спартанцы были изгнаны из Фив. В период совместного правления Эпаминонда и Пелопида Фивы достигли наивысшего расцвета за всю свою историю.
Во время Беотийской войны (378—362 до н. э.) Фивы смогли создать сильную антиспартанскую коалицию. В 371 до н. э. Эпаминонд был впервые избран беотархом и главнокомандующим фиванской армией. В битве при Левктрах, применив новую тактику, одержал победу над спартанцами, которые до того времени считались непобедимыми в сухопутном бою. Битва при Левктрах изменила стратегическое положение в Греции, подорвав спартанское военное доминирование.
После этой битвы войско во главе с Эпаминондом совершило три похода в Пелопоннес (370 до н. э., 369 до н. э., 367 до н. э.). Эти походы нанесли сокрушительный удар по могуществу Спарты и привели к распаду Пелопонесского союза, — от него отделилась Аркадия. По инициативе Эпаминонда, в Аркадии был создан город Мегалополь, ставший оплотом противников Спарты в Пелопонессе. Впервые в истории неприятельские войска вторглись в самое сердце спартанского государства — долину реки Эврот.
Под руководством Эпаминонда Фивы вступают в соперничество с Афинами за главенство на море. Фиванский флот захватил острова Хиос, Родос и город Византий (364 год) — стратегические позиции на внутригреческих торговых коммуникациях. Морская и сухопутная мощь Фив сплотила против них коалицию Спарты, Афин и Сиракуз. Провалом закончился поход фиванцев в Фессалию в 364 до н. э., в котором погиб Пелопид.
Вторжение фиванской армии в Лакедемон также закончилось неудачей — попытка захвата Спарты в 362 до н. э. сорвалась и Эпаминонд вынужден был принять сражение у Мантинеи. В этой битве им вновь была применена тактика «косого порядка», однако, когда фиванцы уже почти одолели неприятеля, Эпаминонд был смертельно ранен и его войска отступили.
Гибель двух блестящих военных и политических вождей, не имевших достойных преемников, означала неминуемое ослабление Фив. По этой причине, отдавая дань исключительным полководческим и человеческим качествам Эпаминонда, многие историки считали, что уничтожение гегемонии Спарты нанесло объективный урон независимости греческих городов-государств и стало прелюдией к македонскому завоеванию.
Личность
Историки описывают Эпаминонда как одного из самых достойных исторических деятелей античности. Он предстает философом и аскетом, дипломатом и полководцем, который отдает свои силы и военные таланты служению отечеству — Фивам.
Семья Эпаминонда принадлежала к кругу старой фиванской аристократии, к одному из пяти родов «кадмовых спартов». На щите великого полководца, водруженном над его могилой, было изображение дракона — родовая эмблема спарта.
Эпаминонд никогда не был богат, до конца своих дней придерживался самого простого образа жизни. Был воздержан в еде и не имел жены, согласно принципам пифагорейской философии, усвоенной им в юности. По преданию, когда плащ Эпаминонда чистили или стирали, хозяин сидел дома, не имея другого для выхода на улицу. Впрочем, бедность Эпаминонда, вошедшая в легенду у античных авторов, означает прежде всего отсутствие показной роскоши. Аристократические семьи Эллады вели натуральное хозяйство и вполне могли обеспечить себя всем необходимым, а отец полководца Полимнид взял на содержание философа-пифагорейца Лисиса, который и дал Эпаминонду блестящее образование.
