Сын датского короля Эрика I. Стал королем после того, как одержал верх над своим дядей Нильсом в битве у залива Фодевиг (дат. Fodevig).
Женился на Мальмфриде Мстиславовне – дочери великого князя киевского Мстислава Владимировича и шведской принцессы Кристины – дочери шведского короля Инге I. Мальмфрида была бывшей женой норвежского короля Сигурда I.
Жестокий и непопулярный правитель, Эрик был убит на народном собрании (см. Тинг).