Двукратный обладатель Кубка Дэвиса (2002 и 2006) в составе сборной России.
Михаил стал пятым российским теннисистом, который сумел войти в первую десятку мирового рейтинга в одиночном разряде. Ранее это удавалось Андрею Чеснокову, Евгению Кафельникову, Марату Сафину и Николаю Давыденко.
Первый тренер — А. М. Абашкин. С 1992 года Южный тренируется у Бориса Собкина.
Окончил Российский государственный университет физической культуры, спорта, молодёжи и туризма. 15 ноября 2011 года защитил диссертацию кандидата педагогических наук.
Карьера
1999 — 2008
Южный стал профессионалом в 1999 году. В 2000 году он достиг своего первого четвертьфинала тура ATP в Москве. Первым для Южного турниром Большого шлема стал Открытый чемпионат Австралии в 2001 году, в котором он достиг 3-го круга. После этого он вышел в свой первый полуфинал тура АТП в Копенгагене, а в Уимблдоне он дошёл до 4-го круга, где уступил Патрику Рафтеру, вышедшему затем в финал. Южный также достиг 3-го круга в Открытом чемпионате США, проиграв Питу Сампрасу. В 2001 году в возрасте 19 лет Южный впервые вошёл в сотню лучших игроков АТП-тура. В 2002 году он завоевал свой первый титул АТП и в составе сборной России выиграл Кубок Дэвиса. Именно Южный принёс России победное очко в последнем матче финала в Париже, когда он сумел вырвать победу у Поля-Анри Матьё, уступая 0–2 по сетам — 3–6 2–6 6–3 7–5 6–4.
К концу 2003 года Михаил был в числе лучших 50 теннисистов мира. В 2004 году он выиграл за сезон 42 матча (включая турнир в Санкт-Петербурге) и вошёл в первую двадцатку.
В 2006 году Южный добивается самого крупного для себя успеха на турнирах Большого шлема — полуфинала Открытого чемпионата США, где он проиграл Энди Роддику.
В августе 2007 года Южный впервые в своей карьере вошёл в число 10 лучших теннисистов мира.
В январе 2008 года Южный победил на турнире в индийском Ченнае, разгромив в финале Рафаэля Надаля 6–0 6–1, а затем вышел в четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии, где считался фаворитом в матче против 38-й ракетки мира француза Жо-Вильфрида Тсонга, однако уступил в 3 сетах — 5–7 0–6 6–76, не сумев исполнить за матч ни одной подачи навылет и не заработав ни одного брейк-пойнта на подаче француза. Тем не менее, благодаря выходу в четвертьфинал Южный поднялся на высшую для себя 8-ю строчку рейтинга АТП.
2009
Изменение в 2009 году системы начисления очков наиболее сильно ударило по теннисистам, хорошо выступившим в начале сезона-2008. Не сумев защитить набранные в январе 2008 года очки, Южный за месяц опустился с 32-го на 62-е место в рейтинге и перестал попадать в число сеяных на турнирах и добиваться высоких результатов. Ситуацию удалось переломить только в октябре: на турнире категории ATP World Tour 500 в Токио Южный дошёл до финала (поражение от Тсонга), а две недели спустя победил на Кубке Кремля (победа над Янко Типсаревичем), благодаря чему поднялся на 25-е место в рейтинге и вновь обеспечил для себя посев в турнирах как минимум на следующие несколько месяцев. Год Михаил закончил попаданием в финал на турнире категории 500 в Валенсии, поднявшись в итоге на 19-ю строчку рейтинга.
2010
В начале 2010 года Южный развил успех, достигнутый в концовке предыдущего сезона. На Открытом чемпионате Австралии он встречался в первом круге с Ришаром Гаске и победил в упорнейшем пятисетовом поединке, который длился 4 часа 53 минуты, однако затем в третьем круге отказался от дальнейших выступлений ввиду травмы. В феврале Михаил выступил на двух турнирах категории 500, в Роттердаме и Дубае, и в обоих дошёл до финала. Этот успех позволил ему подняться на 13-е место в рейтинге ATP. В начале мая была одержана победа на турнире категории 250 в Мюнхене, а затем Южный вышел в четвертьфинал Открытого чемпионата Франции.
