Биография
В 1959 году окончил Горьковский сельскохозяйственный институт по специальности «инженер-механик сельского хозяйства», в 1967 году — Всесоюзный заочный юридический институт.
С 1959 года работал начальником механизированного сельскохозяйственного отряда, затем главным инженером Работкинской РТС, управляющим Княгининским отделением «Сельхозтехники» Горьковской области.
С 1963 по 1964 годы — второй секретарь Горьковского сельского обкома ВЛКСМ. С 1964 по 1966 годы — второй секретарь, с 1966 по 1968 годы — первый секретарь Горьковского обкома ВЛКСМ. С 1968 по 1980 годы — председатель Комитета молодёжных организаций СССР. С 1980 по 1986 годы — заместитель председателя президиума Союза Советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами. Являлся членом редколлегии журнала «Вокруг света». В 1986—1989 годах — секретарь, в 1989—1990 годах — заместитель председателя, в 1990 году — председатель ВЦСПС. Народный депутат СССР от ВЦСПС (1989—90). Депутат Верховного Совета РСФСР (1971—80).
С июля 1990 по январь 1991 являлся членом Политбюро и Секретарём Центрального Комитета КПСС. С декабря 1990 года по сентябрь 1991 года — вице-президент СССР. С марта по сентябрь 1991 года — член Совета Безопасности СССР.
Подполковник запаса. Кандидат исторических наук.
Во время августовских событий 1991 года был одним из основных участников Государственного комитета по чрезвычайному положению, стал исполняющим обязанности Президента СССР согласно статьям 127.4 и 127.7. конституции СССР. Михаил Леонтьев в своём предисловии к книге «Красная дюжина. Крах СССР: они были против» отмечал:
За участие в деятельности ГКЧП был привлечён к уголовной ответственности. 4 сентября 1991 освобождён от обязанностей вице-президента СССР внеочередным V Съездом народных депутатов СССР и помещён в тюрьму «Матросская тишина», но в 1994 году освобождён по амнистии Госдумы.
Его жена Роза Алексеевна в интервью газете «Новый взгляд» в 1996 году утверждала, что её супруг не злоупотреблял привилегиями партийного руководителя:
Геннадий Янаев работал консультантом комитета ветеранов и инвалидов государственной службы. Также был руководителем Фонда помощи детям-инвалидам с детства (Фонд входит в негосударственную организацию «Духовно-просветительский комплекс традиционных религий в Москве»).
В последние годы занимал должность заведующего кафедрой отечественной истории и международных отношений Российской международной академии туризма.
В ночь на 20 сентября 2010 года Янаев почувствовал себя плохо, он страдал заболеванием лёгких и был госпитализирован в тяжёлом состоянии в Центральную клиническую больницу. Врачи поставили ему диагноз рак лёгких и оценили состояние пациента как очень тяжёлое. «Болезнь буквально „съедала“ лёгкие Геннадия Ивановича» — заявили в больнице. Консилиум специалистов принял решение провести сложнейший курс химиотерапии, для того чтобы продлить жизнь. Однако медики признавали, что болезнь была в запущенном состоянии, и не гарантировали благополучный исход лечения. Врачам не удалось спасти его жизнь и 24 сентября 2010 года стало известно, что Янаев скончался.
Центральный Комитет КПРФ выразил соболезнования родным и близким Янаева. Прямо в больнице, буквально накануне своей смерти, Геннадий Иванович успел увидеть свое последнее творение — книгу под названием «Последний бой за СССР». 27 сентября Янаева похоронили на Троекуровском кладбище. Проститься с политиком пришли многочисленные соратники и друзья. Среди них первый заместитель гендиректора ИТАР-ТАСС, лауреат Госпремии, заслуженный работник культуры России Михаил Гусман, вице-мэр Москвы Людмила Швецова, первый заместитель председателя КПРФ, зампред Госдумы Иван Мельников.
Семья
Жена — Роза Алексеевна (инженер-агрохимик), 2 дочери — Светлана (психолог) и Мария (юрист).
Награды
Награждён двумя орденами Трудового Красного Знамени и двумя орденами «Знак Почёта».
