Окончила геологический факультет МГУ (1949). Доктор геолого-минералогических наук, профессор, Л. К. Яхонтова многие годы была ведущим научным сотрудником кафедры минералогии геологического факультета МГУ. Член-корреспондент Российской академии естественных наук (1992). Член Научного совета и председатель комиссии по минералогическим проблемам новейших технологий РАЕН, почетный член и член координационного совета по экологии Российского Минералогического Общества. Опубликовала более 220 научных работ, в том числе 4 монографии.
Область научных интересов: гипергенная минералогия — минеральный состав, типоморфизм и генезис коры выветривания и окисленных руд различных типов месторождений. В последние десятилетия преподавала оригинальные спецкурсы «Научные основы минералогии гипергенеза», «Основы экологической минералогии».
