28 августа 1982 года в Венгрии, в городе Кишкунмайша родилась русская девочка Марина. В то время там служил ее отец, артиллерийский офицер Андрей Витальевич Пупенин. В Венгрии Марина жила вместе с родителями почти пять лет, потом семья переехала в Забайкалье, а позднее в Санкт-Петербург, где мать девочки, Ирина Анатольевна, устроилась методистом в педагогический университет имени Герцена.
Родители Марины хотели, чтобы дочь стала переводчиком, а возможно – менеджером в туристической фирме, и Марина ходила на специальные курсы, готовясь к поступлению в институт. Однако образование у нее было разностороннее – девочка окончила музыкальную школу, научившись играть на арфе, и математическую школу. После девятого класса она узнала о существовании театральной студии под названием «Вообрази» при Пятом телевизионном канале и стала ходить в нее. Кроме уроков сценического мастерства, благодаря студии Марина начала участвовать в телепередачах и в поэтических вечерах. Преподаватель и режиссер студии закончил Щукинское училище, и от него юные актеры очень многое узнали про это знаменитое учебное заведение – он рассказывал своим ученикам о педагогах «Щуки», о системе преподавания в училище и о его традициях.
Двух лет посещения студии Марине хватило, чтобы определиться со своей будущей профессией – ни о туризме, ни о филфаке не могло быть и речи. И после школьного выпускного бала она сообщила родителям о своем намерении поступать в театральное училище. Ирина Анатольевна и Андрей Витальевич старались ничего не запрещать единственной дочери, но всерьез ее заявление не восприняли. Отец только махнул рукой, сказав, что у нее вряд ли что-то получится, но разрешил «попробовать». В артистический талант будущей звезды верил только дедушка, сказавший, что она обязательно добьется желаемого. К сожалению, он не узнал, что был совершенно прав, потому что умер вскоре после того, как внучка уехала в Москву, взяв с собой подаренный дедом талисман. По словам Марины, именно дед очень помог поверить в себя, и актриса до сих пор мысленно советуется с ним в трудных ситуациях своей жизни. Правда, она не обиделась и на родителей – они были очень дороги Марине, и девушка сумела их понять.
В Москву Марина поехала самостоятельно. Она попыталась поступить во ВГИК и в ГИТИС, но попала в Щукинское училище – в последний момент, когда набор практически был завершен. Позже она с удивлением выяснила, что на одно место актерского человека приходилось десять абитуриентов.
Первую роль Марина получила быстро – первокурсницу «Щуки» пригласили сниматься в «Северном сиянии» Андрея Разенкова. Ее партнерами в этом фильме стали Михаил Ульянов и Александр Збруев, причем героиня Марины по сценарию влюбляется в Збруева. Марина очень растерялась сначала – играть вместе с актерами такого уровня ей было попросту страшно. После этой работы Марина сказала, что вряд ли удивится теперь даже предложению от Стивена Спилберга. Но помимо эмоций в фильме была и нелегкая чисто физически финальная сцена, где актрисе пришлось бежать в свадебном платье и босиком в заморозки. Дублей пришлось снять очень много, и Марина набегала целых восемнадцать километров. Тогда же актерская профессия подарила ей первую сплетню – во время съемок этого кадра актрису случайно увидел знакомый, и буквально через день родители Марины с недоумением выслушивали поздравления с замужеством дочери…
Следующую роль Марине довелось сыграть в том же году – она создала образ Марии Столыпиной, погибшей после взрыва, в многосерийном фильме «Империя под ударом» (2000 год). Но популярность пришла к актрисе после роли Лизы, невесты Эраста Фандорина, в картине «Азазель» (2002 год). Роль была второстепенная, но Марина Александрова сыграла ее столь удачно, что великолепно запомнилась зрителям – да и сам фильм обрел множество поклонников, особенно на волне успеха Бориса Акунина, автора романа. Кстати, на эту роль Марину рекомендовали сразу трое – ее преподаватель актерского мастерства, ассистент режиссера и артист, пробовавшийся на роль Эраста. Когда она удачно прошла пробы, было очень стыдно признаваться режиссеру, что еще не читала роман Акунина.
