Сын Бернхарда I и Хильдегарды Штаденской.
Был женат на дочери маркграфа Генриха Швайнфуртского, непримиримого противника императора Генриха II.
В 1011 году герцог Бернхард не принял участие в походе германского императора против поляков, а напротив — напал на архиепископа Бремена, Лиавицо.
В 1015 году во время похода в Польшу после непродолжительного присутствия в составе армии императора герцог самовольно, не спросив разрешения, повернул свой отряд назад.
В 1018 году содействовал заключению императором Бауценского (Будишинского) мира с польским королем Болеславом I.
Наконец, зимой 1020 года герцог открыто вступил в борьбу с императором, подняв восстание. Генрих II, поспешив в Вестфалию, взял в осаду крепость Шалькбург, где находились воины Бернхарда. Но до начала боевых действий императрица Кунигунда и архиепископ Бремена, Унван, выступили в роли посредников и договорились о мире. Герцог формально подчинился императору, однако его положение, пост и имущество были за Бернхардом сохранены.
Он поддержал Конрада II в 1024 году при его избрании королём Германии и затем его сына Генриха.
Похоронен в церкви св. Михаила в Люнебурге.
Браки и дети
В 1020 году женился на Эйлике Швейнфуртской. В этом браке родились:
- Ордульф (1022 — 1072), герцог Саксонии (1059-1072)
- Герман (ок.1025 — 1086), граф в Саксонии
- Гертруда (ок.1028 — 1113), вышла ок. 1050 года замуж за Флориса I, графа Голландии
- Ида (ок.1035 — 1102), замужем за:
- Фридрих II (1003 — 1065), герцог Нижней Лотарингии
- (1065/1066) Альберт III (ок.1035 — 1102), граф Намюра
