Биография
Родился в городе Гуатира.
Будучи студентом, Бетанкур принял участие в демонстрации против диктатуры Висенте Гомеса и за это в феврале 1928 года был заключен в тюрьму. В 1930 году в Коста-Рике Бетанкур на короткий период вступил в коммунистическую партию, впоследствии он вышел из неё и стал антикоммунистом.
В 1936 году, после смерти Висенте Гомеса и с приходом к власти генерала Элеасара Лопеса Контрераса Бетанкур вернулся в Венесуэлу и в 1941 году основал оппозиционную реформистскую партию «Демократическое действие», став одним из её лидеров. В октябре 1945 года Бетанкур участвовал в свержении генерала Исаяса Медины Ангариты, находившегося у власти с 1941 года.
После государственного переворота его партия стала правящей, а Бетанкур был назначен президентом и был им до 1948 года. В ноябре 1948 года в результате военного переворота к власти в Венесуэле пришел генерал Маркос Перес Хименес. Бетанкур эмигрировал.
В 1958 году после свержения Хименеса в результате вооруженного восстания Бетанкур вернулся на родину и в феврале 1959 года снова стал президентом. Он начал преобразования в стране: стал давать землю безземельным крестьянам, улучшил систему образования и социальной защиты и старался диферсифицировать экономику. Отрицательно относился к диктатуре Рафаэля Трухильо в Доминиканской республике, но в то же время Бетанкур стоял на антикоммунистических позициях, занимал враждебную позицию к Кубе и странам социалистического блока. Выдвинул «доктрину Бетанкура», содержавшую призыв к латиноамериканским государствам не поддерживать дипломатических отношений с правительствами, пришедшими к власти недемократическим путем, имея в виду, в том числе, Кубу.
В 1962 году после попыток левых организовать восстания на флоте, Бетанкур приостановил гражданские свободы в стране и арестовал коммунистов из конгресса (парламента). Бетанкур не стал выдвигать свою кандидатуру на следующих выборах. К власти в марте 1964 года пришел Рауль Леони.
Умер Бетанкур в Нью-Йорке 28 сентября 1981 года.
