Биография
Родился 29 апреля 1949 в селе Ива Нижнеломовского района Пензенской области в крестьянской семье.
Образование
После окончания Ивинской школы закончил Алатырский лесотехнический техникум (1968), а затем Марийский политехнический институт по специальности «инженер лесного хозяйства» (1973), Пензенский государственный технический университет по специальности «Государственное и муниципальное управление» (1994), Пензенскую государственную сельскохозяйственную академию по специальности «Экономика и управление аграрным производством» (1999).
Карьера
Трудовую деятельность начал в 1973 году лесничим в Пензенской области. В 1975—1976 работал главным лесничим в Камешкирском районе Пензенской области, в 1976-1977 руководил отделом рабочего снабжения регионального управления лесного хозяйства.
Десять лет его трудовой деятельности, с 1977 по 1987, связаны с автотранспортом — работал заместителем начальника автоколонны, начальником грузового автопредприятия. Член КПСС.
С 27 апреля 1987 по апрель 1998 гг. — председатель Железнодорожного райисполкома города Пензы, глава администрации Железнодорожного района города Пензы.
С 1990 по 1993 — народный депутат Верховного Совета РСФСР — России.
Губернатор
12 апреля 1998 избран главой администрации Пензенской области, победив действующего главу региона Анатолия Ковлягина. Со 2 июня 1998 по 26 марта 1999 — губернатор — председатель правительства Пензенской области, с 26 марта 1999 — губернатор Пензенской области.
14 апреля 2002 вторично избран на пост губернатора Пензенской области, победив депутата Государственной Думы РФ Виктора Илюхина (КПРФ).
14 мая 2005 утверждён в должности губернатора депутатами Законодательного Собрания Пензенской области по представлению Президента РФ Владимира Путина (третий срок).
29 апреля 2010 вновь утверждён в должности губернатора депутатами Законодательного Собрания Пензенской области по представлению Президента РФ Дмитрия Медведева (четвёртый срок).
Во время губернаторства В. К. Бочкарёва в Пензенской области были построены новые спортивные объекты (дворцы спорта «Буртасы» и «Олимпийский», спортивно-ледовый комплекс «Золотая шайба», стадион «Первомайский», дворец водного спорта «Сура», ряд физкультурно-оздоровительных комплексов (ФОК) и плавательных бассейнов, в том числе открытый бассейн евро-класса, ледовый дворец спорта «Дизель-Арена» на 5500 посадочных мест, новое здание Пензенской областной библиотеки им. М. Ю. Лермонтова, медицинские учреждения (Федеральный кардиологический центр сердечно-сосудистой хирургии, Областной диагностический центр), предприятия (пивоваренный завод «Очаково», тепличный комплекс по выращиванию цветов в Мокшан (посёлок)Мокшане), торговые и развлекательные комплексы, идет строительство нового моста через реку Сура в Пензе, осуществлена реставрация музея-усадьбы «Тарханы» в Белинском районе, в которой вырос М. Ю. Лермонтов, Троице-Сканова монастыря в Наровчате, зданий Дворянского собрания (в нём разместилось Законодательное Собрание области), Губернаторского дома (в нём открылся филиал областной картинной галереи) и Музея одной картины в Пензе, установлены памятники советскому хоккеисту Юрию Моисееву, русскому историку Василию Ключевскому, пензенским милиционерам, музей советской военной техники под открытым небом, построен православный храм Петра и Павла в микрорайоне Арбеково, часовня Михаила Архангела на площади Победы в Пензе, идёт строительство нового здания Пензенской областной филармонии на 753 зрительских места, киноконцертного зала «New Plaza» на 1600 зрительских мест, Дворца Силовых Единоборств на 1200 зрительских мест, Спасского кафедрального собора (разрушенного в 1934 году) и Соборной мечети в г. Пензе.