Воспитание
Сын Ассера Рига (дат. Asser Rig), в чьём замке он и его брат Эсбьёрн (дат. Esbj?rn) воспитывались вместе с юным принцем Вальдемаром, позже ставшим датским королем Вальдемаром I.
Рос в религиозной и образованной семье, основавшей в Сорё монастырь, который стал местным культурным центром. После получения начальных знаний дома, Абсалон был отправлен для дальнейшего обучения в Париж. В Париже он изучал теологию и церковное право.
Абсалон участвовал в праздновании примирения трёх братьев-королей Свена III, Кнуда V и Вальдемара I в Роскилле в 1157 году. Он и Вальдемар чудом избежали смерти от рук убийц, подосланных Свеном III, и бежали вместе в Ютландию. Свен III последовал за ними, но был убит.
Борьба со славянами
В 1158 году Абсалон был избран епископом Роскилле. С тех пор он стал главным советником Вальдемара, способствовал проведению имперской политики, которая дала Дании превосходство в Балтии. Абсалон намеревался очистить Северное море от племен вендов, населявших побережье Балтийского моря, позже названного Померания. Их набеги на прибрежную территорию Дании и привели к тому, что при воцарении Вальдемара одна треть королевства была опустошена и обезлюдела. Само существование Дании как королевства требовало подавления этих племен. Этой задаче Абсалон посвятил большую часть своей жизни.
Первая экспедиция против вендов, которой руководил лично Абсалон, было проведена в 1160 году. Вальдемар вёл войну с руянами и в 1168 году, когда их главный город Аркона на острове Рюген с идолом бога Святовита капитулировал, руяне согласились принять датский сюзеренитет, началось их обращение в христианство. Аркона была разрушена, а святилище Святовита — уничтожено. На острове Абсалон основал 12 церквей и Рюген вошёл в состав епископства Роскилле.
Уничтожение опорного пункта вендов позволило датчанам сократить свой флот. Но Абсалон продолжал пристально следить за обстановкой в Балтийском море и в 1170 году уничтожил другую крепость на острове Волин.
Последняя военная кампания Абсалона связана с уничтожением в 1184 году поморянского флота, который атаковал датского вассала на острове Рюген. В результате этой кампании были покорены территории Померании и Мекленбурга. Затем он согласился передать командование армией и флотом герцогу Вальдемару (позже король Дании Вальдемар II) и полностью посвятил себя управлению империей, которую он создал.
Церковная и государственная деятельность
В этой сфере Абсалон также показал свои выдающиеся качества. Сначала он поддерживал союз Вальдемара I с германским императором Фридрихом I Барбароссой против римского папы Александра III. К 1167 году Абсалон и Вальдемар примирились с папой.
Позже целью его политики было освобождение от немецкого влияния. Вопреки его советам и предупреждениям Вальдемар I в 1162 году подтвердил свою вассальную зависимость от Фридриха I Барбароссы. Когда же в 1182 году на короновании Кнуда VI в Роскилле прибыл императорский посланник для получения феодальной присяги от нового короля, Абсалон яростно выступил против него.
Абсалон способствовал строительству новых церквей и монастырей в Дании, поддерживал деятельность религиозных орденов, таких как ордены цистерцианцев и августинцев, основывал школы и многое делал для распространения культуры. В 1167 году руководил первым датским Синодом в Лунде. В 1177 году стал архиепископом Лундским. Был опекуном Кнуда VI и после вступления последнего на престол содействовал проведению независимой от Священной Римской империи политики. Был сторонником канонизации отца Вальдемара, Кнуда Лаварда.
В 1167 году около деревни Хавн (дат. Havn) построил замок и окружил Хавн укреплениями. Позже замок развился в город Копенгаген.
Абсалон умер в 1201 году в семейном монастыре в городе Сорё.
