Биография
Римлянин знатного рода. В 238 г. был princeps Senatus, потом, при императоре Деции, когда временно было восстановлено цензорство (251), — цензором. В 253 году Валериан был призван императором Требонианом Галлом на помощь против Эмилиана, восставшего в Мезии с целью низвергнуть Галла; но легионы Валериана, в свою очередь, провозгласили своего полководца императором. Когда Галл и Эмилиан были убиты своими солдатами, Валериан был признан в императорском сане всеми римскими легионами (в середине 254 г.); ему тогда было 63 года. Своего сына Галлиена Валериан назначил соправителем.
Хотя Валериан был, бесспорно, выдающимся полководцем и весьма способным правителем, но выйти из чрезвычайно затруднительного положения, в котором в то время находилась Римская империя, оказалось и ему не по силам.
В 258 г. Валериан подверг христиан жестоким репрессиям, в том числе приказал казнить первосвященника Стефана.
Неурядица внутренняя и внешняя достигла своего апогея; в стране свирепствовала чума; пограничные области Италии опустошались алеманнами; в Галлию вторглись франки; в Дакии, Мезии и Малой Азии хозяйничали готы; восточные провинции с 254 г. подвергались нападениям персидского царя Шапура I. Различные полководцы, посылавшиеся против всех этих врагов, пользуясь царившей смутой, провозглашали себя императорами (Инген в Мезии, Постум в Галлии и др.). Наконец, сам Валериан, с 259 г. ведший войну с Шапуром, в 260 г., вследствие измены, попал близ Эдессы в плен к персам, которые обращались с ним самым недостойным образом. Царь Шапур I использовал его спину, как скамейку, когда садился на лошадь. После длительного унижения таким способом, Валериан предложил огромный выкуп за свое освобождение. В ответ Шапур влил ему в глотку расплавленное золото. Затем он приказал снять с несчастного Валериана кожу и, напихав его чучело соломой и навозом, поставил всем на обозрение в персидском храме в Сузах. Точная дата его смерти неизвестна. Сцены триумфа над римлянами и победы над Валерианом запечатлены в скальных рельефах в Накше-Рустам и Накше-Раджаб около Персеполиса. Только после поражения Персии в её последней войне с Римом (три с половиной столетия спустя) останки Валериана были захоронены.
