Биография
Старший сын Фридриха Вюртембергского (будущего короля Фридриха I) и Августы Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Родился Вильгельм в Силезии, где его отец служил прусским офицером.
Служба
В 1800 году Вильгельм поступил на некоторое время волонтером в австрийскую армию, находившуюся под начальством эрцгерцога Иоанна, и отличился в сражении при Гогенлиндене. Чтобы избежать отцовского гнета, он покинул двор и в 1803 предпринял путешествие во Францию и Италию. Только в 1806 году, по принятии его отцом королевской короны, Вильгельм возвратился на родину, где в качестве наследного принца вел уединенную жизнь до 1812 года.
Когда Наполеон I начал войну с Россией, Вильгельм должен был принять начальство над вюртембергским контингентом. После вступления в пределы России он опасно заболел и остался в Вильне, откуда по выздоровлении возвратился в отечество. Когда после битвы при Лейпциге присоединился к союзникам и его отец, Вильгельм принял начальство над 7-м армейским корпусом, состоявшим из вюртембергского контингента и многих австрийских и русских полков. В кампании 1814 года он отличился в сражениях при Ла-Ротьере, Бар-сюр-Обе, Арси-сюр-Обе, Фер-Шампенуазе, но при Монтеро был разбит войсками Наполеона, втрое превосходившими его численностью. 13 мая 1814 года награждён орденом св. Георгия 3-го класса и 19 мая того же года орденом св. Георгия 2-го класса «За участие в войну с французами».
Семья
В июне 1808 года женился на принцессе Шарлотте Баварской (1792—1873), дочери короля Максимилиана I. Они развелись в 1814 году.
В Париже он познакомился с великой княгиней Екатериной Павловной (1788—1819), вдовой принца Петра-Фридриха (Георгия Петровича) Ольденбургского. В январе 1816 года в Санкт-Петербурге они сочетались браком. Она скоро скончалась, оставив только двух дочерей:
- Мария (1816—1887), замужем за имперским графом Альфредом фон Нейппергом (1807—1865);
- София (1818—1877), королева Нидерландов, супруга Виллема III.
В апреле 1820 года Вильгельм вступил в третий брак с Паулиной Вюртембергской (1800—1873). Дети:
- Екатерина (1821—1898), мать короля Вильгельма II;
- Карл (1823—1891), следующий король Вюртемберга;
- Августа (1826—1898).
Правление
По смерти отца 30 октября 1816 года Вильгельм вступил на престол, издав манифест, которым объявил, что будет добросовестно стремиться к развитию благосостояния своего народа. Запутанное положение дел было приведено в порядок, введена была бережливость, и в 1819 году, после продолжительных прений, окончательно установлена конституция. Вильгельм был человек практичный, дальновидный, не чуждый либерализма, но честолюбивый и властолюбивый. Он пытался сопротивляться меттерниховской реакционной политике и противопоставить двум великим германским державам группу средних и малых государств; но при решительном образе действий первых и при несогласиях между вторыми он скоро увидел себя вынужденным отступить. Он принадлежал к лучшим, сравнительно, государям своего времени, и его страна была из числа наилучше управляемых. По отношению к Пруссии он в 1849 и 1850 годах явился строгим оберегателем своих верховных прав. Вильгельм умер в 1864 году, ему наследовал сын Карл.
