Окончил Ленинградский государственный университет в 1983 г. со специализацией в структурной и прикладной лингвистике. Защитил кандидатскую диссертацию по исторической японской лингвистике и старинной японской литературе в том же университете в 1987 г. Занимал должности младшего научного сотрудника в Спб. институте востоковедения (1987—1990), ассистента профессора японского языка в Мичиганском университете (1990—1994), Университете Майами (1994—1995), ассистента профессора и доцента в Гавайском университете (1995—2003), в 2003 г. получил должность профессора там же. Так же был приглашённым профессором в Японии и Германии.
В настоящее время занят в крупном проекте по переводу на английский язык Манъёсю (ca. 759) — наиболее ранней и весьма объёмистой антологии японской поэзии.
Избранные публикации
- Alexander Vovin Korea-Japonica: A Re-evaluation of a Common Genetic Origin. — Honolulu: University of Hawai'i Press, 2008. — ISBN 9780824832780
- Vovin, Alexander (2000). «Did the Xiongnu speak a Yeniseian language?». Central Asiatic Journal 44 (1). ISSN 0008-9192.
- Alexander (ed.) Vovin ????????? (Perspectives on the Origins of the Japanese Language). — Kyoto: International Research Center for Japanese Studies, 2003. — ISBN 9784901558174
- The Manchu-Tungusic Languages. — Richmond: RoutledgeCurzon, 2006. — ISBN 978-0700712847
- Alexander Vovin A Descriptive and Comparative Grammar of Western Old Japanese: Part 1: Sources, Script and Phonology, Lexicon and Nominals. — Folkestone, Kent: Global Oriental, 2005. — ISBN 1901903141
- Alexander Vovin A Descriptive and Comparative Grammar of Western Old Japanese: Part 2: Adjectives, Verbs, Adverbs, Conjunctions, Particles, Postpositions. — Folkestone, Kent: Global Oriental, 2009. — ISBN 9781905246823
- A Reconstruction of Proto-Ainu. — Leiden: E. J. Brill, 1993. — ISBN 90-04-09905-0
- Alexander Vovin A Reference Grammar of Classical Japanese Prose. — London: RoutledgeCurzon, 2003. — ISBN 0-7007-1716-1
- Alexander Vovin Man'yoshu Volume 15: A New English Translation Containing the Original Text, Kana Transliteration, Romanization, Glossing and Commentary. — Folkestone, Kent: Global Oriental, 2009. — ISBN 978-1-906876-03-6
