В 396—394 годы до н. э. одержал ряд побед в войне с Персией в Малой Азии, но был отозван в связи с опасным для Спарты ходом Коринфской войны (395—387 до н. э.); после Анталкидова мира 387 (или 386) год до н. э. поддержал на некоторое время гегемонию Спарты в Греции. С 378 по 362 годы до н. э. воевал с Беотийским союзом, возглавляемым Эпаминондом. С целью получения денежных средств, необходимых Спарте, в 361—360 годы до н. э. находился в Египте, помогая египтянам в войне с персами и принимая участие в династической борьбе.
Ранняя биография и характер
Сын Архидама II и Евполии, родился, вероятно, в 442 году до н. э. и после смерти своего брата Агиса II занял в 399 году до н. э. престол, главным образом благодаря стараниям своего друга флотоводца Лисандра.
Агесилай был среднего роста, имел привлекательные черты лица и несмотря на хромоту был крепкого телосложения, был вынослив ко всем трудностям, легко переносил как изнурительную жару, так и сильный холод. Отличался замечательным умом и прозорливостью.
Войско обожало Агесилая. Безукоризненной нравственности, не терявший бодрости духа, он был в то же время правосуден. До нас дошли из древних источников о его жизни похвальное слово Агесилаю, приписываемое, по мнению большинства новейших исследователей, Ксенофонту, и биографии Агесилая Плутарха и Корнелия Непота.
Война с Персией
Блестящий талант полководца не замедлил сказаться при первом же походе (весной 396 года до н. э.) во главе 2 тысяч лакедемонян и 6 тысяч союзных воинов в Малую Азию, где персы угрожали обитавшим там на побережье эллинам. Проведя успешные манёвры и мудрую дипломатию, Агесилай захватил многие города и приобрел выгодных союзников. Решающее сражение за Малую Азию произошло у города Сарды, где Спарта разбила персов во главе с сатрапом Тиссаферном. Агесилай собирался уже проникнуть вглубь Персидской империи (394 до н. э.), но должен был поспешно возвратиться по приказу своего правительства в Элладу, где благодаря персидским деньгам вспыхнула война почти во всей Греции во главе с Афинами, Аргосом, Фивами, Коринфом и Фессалией против господства Спарты.
Войны с Фивами и их союзниками
Коринфская война
Переправившись через пролив, Агесилай направился с армией через Фракию, где одержал победу над одним из местных племен, требовавшим дань за проход войска по их области. В то время в Пелопоннесе у Коринфа произошла крупная битва в которой спартанцы разгромили союзников. Эта весть приподняла боевой дух войска Агесилая. Оказавшись на вражеской территории в области Фессалия, кавалерия Агесилая разбила фессалийских всадников у Нартакия. Пройдя Фермопилы, армия Спарты вошла в Беотию, где её ждали фиванцы и аргивяне. Там произошла ожесточенная, кровопролитная Битва при Коронее, поле сражения осталось за спартанцами. В бою Агесилай был на передовой и получил множество ранений, но благодаря доблести и стараниям телохранителей остался в живых. После фиванцы запросили перемирия.
По возвращении в Спарту Агесилай, залечив раны и набравшись сил, совершил много военных походов в Среднюю Грецию против фиванцев и афинян, захватив порт Пирей. Одержал победу в войне против акарнанцев. Но междоусобная война продолжалась с переменным успехом, пока Агесилаю не удалось, наконец, восстановить силой оружия и разумной политикой, ловко пользуясь каждым выгодным для спартанцев обстоятельством, в том числе и навязанным Греции Анталкидовым миром, который был написан под диктовку Персии и утверждал господство Спарты.
