Биография
Родилась 29 сентября 1810 года в Челси, Лондон. Ее отец, Уильям Стивенсон, был священником унитарианской церкви в Фэйлзуорте. Когда ей исполнился год, она потеряла мать. Воспитывалась у тётки. С 1823 года училась в школе-интернате Стратфорд-он-Эйвоне. В 1831 году, приехав погостить в Манчестер, познакомилась с Уильямом Гаскеллом, своим будущим мужем, священником. В 1832 году вышла замуж и переехала в Манчестер и прожила там всю свою оставшуюся жизнь. Она родила четырех дочерей и сына.
Писательская деятельность Гаскелл началась после трагических событий — её единственный сын, будучи ещё младенцем, умер от скарлатины. Страх перед этой болезнью был отображён в ее произведениях, к примеру, в неоконченном романе «Жёны и дочери».
Первое крупное произведение Гаскелл — это социальный роман «Мэри Бартон. Повесть из манчестерской жизни», в которой показано, как голод и нищета подводят рабочих к мысли о восстании. Впервые в английском романе Гаскелл обратилась к теме борьбы чартистов. В романе «Крэнфорд» (1853) изображена жизнь обывателей провинциального городка. В романе «Руфь» писательница с уважением рассказала о работнице, отказавшейся от брака с «джентльменом», соблазнившим её. В романе «Север и Юг» усиливаются религиозные и сентиментальные тенденции. Однако и в романах Поклонники Сильвии (1863) и Жёны и дочери (1866, неоконченный) есть реалистические страницы. Написала биографию Шарлотты Бронте. Карл Маркс отнёс Гаскелл, наряду с Чарльзом Диккенсом и Шарлоттой Бронте, к «блестящей плеяде английских романистов».
Умерла Элизабет Гаскелл в Олтоне (графство Гэмпшир) в 1865 году.
Публикации
Романы
- «Мэри Бартон» (Mary Barton, 1848)
- «Крэнфорд» (Cranford, 1853)
- «Руфь» (Ruth, 1863)
- «Север и Юг» (North and South, 1855)
- «Поклонники Сильвии» (Sylvia’s Lovers, 1863)
- «Жёны и дочери» (Wives and Daughters, 1866)
Повести и сборники
- The Moorland Cottage (1850)
- Mr. Harrison's Confessions (1851)
- The Old Nurse's Story (1852)
- Lizzie Leigh (1855)
- My Lady Ludlow (1859)
- Round the Sofa (1859)
- Lois the Witch (1861)
- A Dark Night's Work (1863)
- «Кузина Филлис» (Cousin Phillis, 1864)
Рассказы
- Libbie Marsh's Three Eras (1847)
- Christmas Storms and Sunshine (1848)
- The Squire's Story (1853)
- Half a Life-time Ago (1855)
- The Poor Clare (1856)
- The Manchester Marriage (1858) — в соавторстве с Чарльзом Диккенсом
- The Haunted House (1859) — в соавторстве с Чарльзом Диккенсом
- The Half-brothers (1859)
- The Grey Woman (1861)
Документальные произведения
- An Accursed Race (1855)
- «Жизнь Шарлотты Бронте» (Life of Charlotte Bronte, 1857) — биография подруги Элизабет — писательницы Шарлотты Бронте.