Биография
Детство
Браджабандху Гири родился 2 сентября 1929 года в набожной вайшнавской семье в деревне Джаганнатха-пура, расположенной недалеко от святого места Пури в индийском штате Орисса. Его детство прошло в деревне Гадай-гири, и ещё ребёнком он с любовью и преданностью служил Кришне. Его дед был святым и показал Браджабандху, как нужно повторять маха-мантру Харе Кришна. Вместе со своими дядьями Браджабандху часто ходил по деревням, воспевая маха-мантру и песни Нароттамы даса Тхакура. Со времён Шьямананды Прабху потомки рода Гири славились в Ориссе как самые искусные исполнители киртанов.
С шести лет Браджабандху поклонялся божеству Гопалы. К восьми годам он прочёл всю «Бхагавад-гиту», «Бхагавата-пурану», «Чайтанья-чаритамриту» и умел их толковать. Друзья и родные вспоминают, что Браджабандху был очень спокойным и задумчивым ребёнком. Его не привлекали ни игры, ни кино, ни театр.
Молодость
После смерти отца в 1955 году Браджабандху, старшему сыну, пришлось взять на себя заботу о семье. По просьбе своей овдовевшей матери он женился, стал грихастхой. Свою жену, Шримати Вишанти Деви, он впервые увидел только на свадьбе. С деньгами в семье было трудно, поэтому Браджабандху не мог поступить учиться в университет. Он стал сам заниматься по вечерам, чтобы сдать экзамены экстерном. Так он получил степень бакалавра гуманитарных наук. Несмотря на большую занятость, Браджабандху по-прежнему с любовью и преданностью служил своему божеству Гопалу: он вставал в половине четвёртого утра, повторял мантру Харе Кришна, поклонялся Туласи и читал вместе с семьёй «Бхагавад-гиту».
Чтобы содержать семью, Браджабандху работал учителем в местной школе. Во время школьных каникул Браджабандху вместе с женой отправлялся в Гималаи. Они посещали святые места, и Браджабандху не раз ожесточённо спорил с философами-майявади, которые встречались им на пути.
Духовные поиски
В апреле 1974 года Браджабандху ушёл от мирской жизни, оставил дом и семью и посвятил себя духовному совершенствованию. С нищенской сумой и «Бхагавад-гитой» в руках Гоур Гопалананда Даса (так он теперь себя называл) ходил по Индии и побывал во многих святых местах на берегах Ганги. Он искал духовного наставника, который помог бы ему проникнуть в глубинный смысл маха-мантры. Хотя за годы семейной жизни он повидал немало садху и гуру (в Ориссе существует много известных ветвей гаудия-вайшнавизма), их наставления не затронули его сердца. После целого года странствий он отправился пешком во Вриндаван, надеясь, что там, в святой обители Кришны, исполнится его заветное желание.
Через две недели после прибытия во Вриндаван Гоур Гопалананда увидел на улице большой щит с надписью: «Международное общество сознания Кришны. Ачарья-основатель — Его Божественная Милость А. Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада». Вскоре он встретил западных кришнаитов, которые дали ему один из номеров журнала «Обратно к Богу». Когда Гоур Гопалананда прочёл журнал, прославляющий Кришну, его охватило желание увидеться с его редактором, основателем Движения сознания Кришны — Бхактиведантой Свами Прабхупадой. Так он нашёл своего духовного наставника, к встрече с которым долго стремился.
Принятие санньясы у Шрилы Прабхупады
Когда Гоур Гопалананда вошёл в комнату Прабхупады и представился, первое, о чём Прабхупада его спросил, было: «Ты уже принял санньясу?» — «Нет» — ответил Гоур Гопалананда. «Ну так я тебе её дам!» Гоур Гопалананда понял: Прабхупада знает, что у него на сердце. Вскоре он получил у Прабхупады духовное посвящение. В 1975 году на церемонии открытия Храма Кришны-Баларамы Прабхупада посвятил его в санньяси.
