В работах по истории России хана чаще всего называют Девлет Гирей I, также в разных источниках встречаются варианты: Девлет I Гирей, Девлет I Гирай, Давлет Гирей I, Девлет Гирай I.
Девлет I Герай усмирил и объединил все бейские роды Крыма и в его правление страну не сотрясали внутренние смуты.
Известен многочисленными военными походами, в основном войнами с Московским государством. Добивался восстановления независимости Казанского и Астраханского ханств, завоёванных Иваном IV Грозным. В 1555 году в сражении у села Судбищи (в 150 км от Тулы) потерпел поражение от отряда Ивана Шереметева. В 1571 году один из походов, осуществлённый 40-тысячным войском при поддержке Османской империи и в согласовании с Речью Посполитой, закончился сожжением Москвы, за что Девлет I получил прозвище «Взявший Трон» (крымскотат. Taht Al?an). Итог похода: убиты десятки тысяч русских, более 150 тысяч уведены в рабство. Видя, что положение критическое, Иван IV предложил Девлету Астраханское ханство. Однако, тот отказался, считая, что теперь можно подчинить всё русское государство и на следующий же год, получив поддержку Османской империи, собрал 120-тысячную армию: 80 тысяч крымцев и ногайцев, 33 тысячи турок, 7 тысяч турецких янычар. В 50 км от Москвы крымско-османская армия была уничтожена 60-тысячным русским войском в битве при Молодях — в Крым возвратилось 5?10 тысяч. Этот поход стал последней крупной военной кампанией Крымского ханства против Российского государства.
Умер от чумы в 29 июня 1577 года. Похоронен в Бахчисарае.
