Участвовал в кампаниях французской армии в Пьемонте и Шотландии, в Северной семилетней войне, сначала на стороне Дании, а потом на стороне Швеции. На службе у шведских королей и снискал наибольшую славу. Участвовал в заговоре герцога Юхана против его брата, короля Эрика XIV, благодаря чему особенно возвысился после свержения Эрика и провозглашения заговорщика королём Юханом III. Выполняя различные военные и дипломатические поручения нового государя, посещал дворы европейских монархов и воевал в Эстляндии с войсками Ивана Грозного. Наибольшие военные победы одержал в начале 1580-х годов, когда, воспользовавшись тем, что русские войска были связаны войной с Речью Посполитой, во главе шведского войска захватил Корельский уезд, Эстляндию и часть Ижорской земли, в том числе отобрав у Русского царства главный морской порт на Балтике — Нарву. Это привело к невыгодному для России Плюсскому перемирию, закреплявшему земельные приобретения Делагарди за Швецией.
Жизнеописание
Рождение и молодые годы
Понс Декупри (фр. Pons Descouperie) родился ок. 1520 года в имении Ла Гарди близ города Каркассона во французском Лангедоке. Отец Понтуса, Жак Декупри (д’Эскупери), принадлежал к старинному французскому роду. В 1511 году он сочетался браком с Катриной де Сент-Коломб, от которого у них родилось 3 детей, младшим из которых и был будущий полководец. Родители желали, чтобы их сын пошёл по духовной стезе, и отдали юношу в аббатство Монтольё Каркассонской епархии, однако Понтус не смог смириться с подобной участью. Обладая слишком живым характером и тяготясь монашеской жизнью, при первой возможности он покинул аббатство и отправился на войну. Свой первый поход Делагарди совершил в Пьемонт в 1551 году под командованием маршала де Бриссака, где в разгаре была одна из итальянских войн короля Генриха II с папой Юлием III и императором Карлом V. В Пьемонте Понтусу удалось отличиться, но с 1552 года боевые действия приняли вялотекущий характер, и в 1556 году он вернулся во Францию. Почти сразу же Делагарди привлекла следующая авантюра: он отправился в Шотландию вместе с войсками Анри Клютена д’Уазеля, посланного Генрихом II для поддержки регентши малолетней Марии Стюарт — Марии де Гиз. Там будущий полководец во главе пехотного полка, кроме прочего, участвовал в гражданской войне между католиками и протестантами. В 1559 году Франция завершила многолетнюю борьбу за гегемонию в Европе Като-Камбрезийским миром, не давшим ей ни значительных территориальных приобретений, ни каких-либо других преимуществ. В стране нарастали религиозные противоречия, что делало маловероятным французскую военную экспансию в ближайшие годы. Не желавший прекращать военную карьеру Делагарди вместе с 20 своими товарищами отправляется в Данию, находившуюся тогда в состоянии войны со Швецией, и предлагает свои услуги Фредерику II Датскому. Шанс показать себя появился, когда заключённое в 1562 году перемирие было нарушено уже через год, разразилась изнурительная и кровавая Северная семилетняя война. В начавшихся боевых действиях Понтус Делагарди достаточно проявил себя, чтобы вскоре ему доверили командование наёмниками-ландскнехтами. В сентябре 1565 года его служба датскому королю внезапно завершилась: во время штурма Варберга Понтус был ранен в руку и взят в плен шведскими войсками.
