Домхардт и коннозаводство
Осознавая важность коннозаводства для страны, прусский король Фридрих Вильгельм I в 1727 году принял решение собрать воедино все конское поголовье, с целью создания большого конного завода. Для этого были выбраны бывшие охотничьи угодья литовских князей между Гумбиненом и Сталупенями. Присланные из Мемеля солдаты в течение года рыли канаву длиной в 1 немецкую милю, благодаря чему долина быстро высохла. Позже к этой земле было присоединено имение-фольварк Тракенен (trakis — в переводе с литовского «лес у болота»), а также, на средства короля, были куплены поместья Викинлаукен и Иодслаукен. Таким образом, в 1732 году конское поголовье королевских конных заводов было собрано в одном месте. Король заселил пустующие земли колонистами из других стран, среди которых было более 20 тысяч зальцбургцев. Эти люди потеряли все свое состояние, и жители Восточной Пруссии помогали им, чем могли; многие коневоды-зальцбургцы оставались здесь до последних дней ее существования.
Король довольно часто посещал Тракенен. Первый состав конезавода насчитывал 1101 голову, в числе которых было 513 маток, в основном датской и восточной пород. Обладая качеством находить нужных для дела людей, Фридрих Вильгельм I в 1739 году принимает на государственную службу обер-шталмейстером (управляющим конной частью) Йохана Фридриха фон Домхардта. Который имел все те достоинства, которые так ценились в прусском чиновнике того времени. Быстрое понимание сути проблемы, скорое распознавание и квалифицированное использование данных обстоятельств, добросовестность, жажда деятельности и усердие, большая скромность и человечность. До момента правления Домхардта в Тракенене было два управляющих: один занимался коннозаводством, другой — хозяйственной деятельностью; каждый из них непосредственно отчитывался перед королем. В 1739 году во время путешествия по Пруссии, король подарил конный завод Тракенен своему сыну Фридриху II. Кронпринц был потрясен переменами, произошедшими на некогда опустошенной чумой земле. Восточная Пруссия стала самой плодородной провинцией Германии, города и деревни которой были отстроены заново и заселены, поля обработаны, торговля процветала, всюду царило изобилие и счастье.
Йохан Фридрих фон Домхардт был сыном обыкновенного фермера, иммигрировавшего в 1724 году в Восточную Пруссию из Анхалтишена (район в Германии). Закончив городскую школу, и, получив образование в Тилзицкая Гимназии, молодой человек был вынужден в 19 лет самостоятельно вставать на ноги после смерти отца. Он забрал арендованные отцом у государства сельскохозяйственные земли и начал, со свойственным молодости усердием, их обработку и облагораживание, применяя новейшие технологии того времени. В 1746 году, вскоре после вступления на престол, Фридрих II (Великий) принял решение назначить Домхардта военным советником и советником по надзору за государственными землями Гумбинен, пригласив его в государственную палату. После назначения Домхардта на государственную службу, он стал единственным управляющим Тракенена и сохранил свой пост даже после 1771 года, когда был назначен обер-президентом Государственной военной земельной палаты Пруссии в Кёнигсберге. По состоянию на конец 1746 года в Тракенене имелось 1196 голов (в том числе: 865 лошадей своего завода, 228 неаполитанских из Богемии, 103 головы лошадей и ослов для мулопроизводства, для чего было выделено 55 кобыл, и 512 кобыл для коннозаводства. Из этого можно сделать вывод, что воспроизводство лошадей в то время было на уровне 35 — 40 %. К февралю 1747 года поголовье увеличилось до 1256 голов, и трудности с кормами и размещением ещё больше возросли. Сено было среднего качества, фуража и соломы не хватало, а лошади стояли очень тесно. Полагаясь на постулат, что сила не только в количестве, но и в качестве, Домхардт ходатайствовал перед королём о сокращении завода и, получив разрешение, оставил из 482 кобыл 300 и только 150 голов молодняка. При этом выбыли все лошади неаполитанского происхождения: эти крупные, горбоносые и не очень сильные лошади не соответствовали заводским целям.
