Биография
Родился 7 марта 1820 г. в Киеве, в бытность его отца командиром Одесского пехотного полка. Мать его, Варвара, Александровна, урождённая Еропкина, скончалась, когда он был ещё в раннем возрасте, а отец его, вследствие потери зрения вскоре после того оставивший службу, не надолго пережил её. Дрентельн остался круглым сиротой лет семи и был помещён в малолетнее отделение Александринского сиротского кадетского корпуса в Царском Селе, откуда был переведен в 1-й кадетский корпус, из унтер-офицеров которого 16 марта 1838 г. произведён в прапорщики Лейб-гвардии Финляндского полка.
Здесь Дрентельн усвоил себе не одну внешнюю формальную сторону военного дела, но и самую суть его полезных требований. В 1845 г., в чине штабс-капитана, он был утверждён в должности командира той же 2-й карабинерной роты, в которой начал службу, и с которой, уже капитаном, участвовал в Венгерском походе 1849 г., когда гвардия была двинута к западным пределам империи. В марте 1850 г. он был назначен исполняющим дела младшего штаб-офицера в Лейб-гвардии Гренадерский полк, куда, с производством в полковники, был переведён в августе того же года; но здесь прослужил он недолго, так как в марте следующего же года был снова переведён в Лейб-гвардии Финляндский полк. В декабре 1853 г. он был утвержден командиром 2-го батальона в полку, а в мае 1854 г. назначен командующим запасной бригадой 12-й пехотной дивизии, которая в то время была расположена в Очакове и по берегу Чёрного моря.
11 ноября 1855 г. он был назначен командиром гренадерского эрц-герцога Франца-Карла полка. Этим полком Дрентельн командовал менее трёх лет, но и за такой сравнительно короткий промежуток времени он успел заслужить хорошую память. Полк стоял в Новгородской губернии, а в 1856 г. был переведён в Москву для присутствия на коронации императора Александра II; отсюда полк перешёл в г. Мологу Ярославской губернии, а в следующем году полковник Дрентельн привел своих Самогитцев в Москву. На смотрах и маневрах он не раз представлял полк Государю, который неоднократно выражал ему свое благоволение.
Наследник цесаревич Александр Николаевич, с 1842 по 1844 г. командовавший 2-ю гвардейской пехотной дивизией, в которой состоял Лейб-гвардии Финляндский полк, командовал затем гвардейской пехотой и, наконец, был главнокомандующим гвардейским и гренадерским корпусами, а потому, как своего бывшего подчиненного, знал Дрентельна с первых лет его службы, которой мог воздать должное. Случай к тому скоро представился. В преобразовательную эпоху начала царствования Александра II, когда умственное брожение проникало во все слои русского общества, во главе гвардейских полков — представителей нашей армии, должны были находиться командиры с особенно твердым характером, преданные долгу службы, умеющие управлять своими подчиненными. 24 апреля 1859 г. состоялся приказ о назначении Дрентельна командующим Лейб-гвардии Измайловским полком; 8 сентября того же года, за отличие по службе он был произведён в генерал-майоры, с утверждением в должности командира полка. Назначение полковника командиром гвардейского полка в то время было первым случаем, наглядно доказавшим особое доверие Государя к Дрентельну, которому в то время едва минуло 39 лет. Твердая рука его пришлась по душе не всем его офицерам, из коих некоторые решили даже оставить полк. Зато остальные офицеры, тактом и сердцем своего командира сплоченные в дружное целое, оценили его служебные и душевные качества, создавшие ему здесь, как и в Самогитском полку, прочные симпатии и прочную память. Нечего и говорить о том, что полк был сдан его преемнику в блестящем состоянии. В 1862 г. генерал-майор Дрентельн был назначен командующим 1-й гвардейской пехотной дивизией и награждён мундиром Лейб-гвардии Измайловского полка.
