Около 235 до н. э. Евтидем, бывший до этого сатрапом в Согдиане, поднял восстание против царя Диодота II. При Евтидеме Селевкиды попытались вернуть контроль над отпавшими восточными сатрапиями. В 209 до н. э., нанеся поражение парфянам, в Бактрию вторгся сирийский царь Антиох III. Впервые он столкнулся с бактрийцами при переправе через реку Арий (Герируд). После упорного боя 10-тысячный отряд бактрийской конницы был разбит и отброшен. Евтидем отступил в свою столицу — Бактры (Балх), осада которой сирийскими отрядами продолжалась около двух лет.
Антиох III, предположительно утомленный трудной войной, решил послать к Евтидему своего приближенного Телея. Евтидем сумел убедить Телея, что сирийцам, якобы, будет невыгодно уничтожать самостоятельное царство в Бактрии, так как на востоке находятся огромные полчища диких кочевников (саков и массагетов). Сейчас, говорил Евтидем, бактрийцы защищают от них всю Азию, если же они будут покорены, то Антиоху придется самому заниматься этим нелегким делом. Антиох III принял эти доводы и заключил с Евтидемом мирный договор. По его условиям, за правителями Бактрии был официально признан царский титул, хотя они и должны были принять верховную власть Селевкидов. Союз был скреплен браком: сын Евтидема Деметрий I женился на дочери Антиоха.
