Биография
Дочь короля Николы I Черногорского и его жены Милены Вукотич.
В 1896 году она вышла замуж за Виктора Эммануила III, будущего короля Италии. Чтобы вступить в брак, Елена перешла из православия в католичество. Мать Елены, княгиня Милена, в знак протеста отказалась присутствовать на венчании в Риме.
Супруги имели пятерых детей:
- Иоланда Маргарита (1901—1986), замужем за Джоржио Карло Кальви, графом Берголо;
- Мафальда (1902—1944), замужем за Филиппом Гессенским, умерла в концлагере Бухенвальд;
- Умберто II (1904—1983), женат на Мари-Жозе Бельгийской;
- Джованна (1907—2000), замужем за царём Болгарии Борисом III;
- Мария Франческа (1914—2001), замужем за Луиджи Бурбон-Пармским.
28 декабря 1908 года в Сицилии произошло землетрясение, почти полностью разрушившее город Мессину. Елена приняла значительное участие в оказании помощи пострадавшим.
Во время Первой мировой войны королева работала санитаркой в госпитале. Елена придумала продавать фотографию со своим автографом на благотворительных аукционах, чтобы оказывать помощь пострадавшим. В конце войны она предложила продать сокровища итальянской короны, чтобы погасить военные долги Италии.
Её поведение стало примером для подражания многим поколениям королев и правительниц. Папа Римский Пий XI в 1937 году вручил ей Золотую Розу Христианства, высшую из наград католической церкви, предназначенных для женщин. Его преемник Пий XII после смерти Елены назвал её «госпожой благотворительного милосердия».
«Славянская красавица» Елена была довольно высокой (180 см) и хорошо сложенной женщиной. А вот её муж, Виктор Эммануил III (как и его отец) был весьма малого роста, около 153 см, смотрелся рядом с ней соответствующе. И хотя король старался носить обувь на толстой подошве, шляпы с высокой тульей, а власти тщательно отслеживали, чтобы фотографы не делали «контрастных» снимков, такую разницу в росте было трудно скрыть, особенно во время брачной церемонии. Снимки попали в газеты мира, в том числе и в Россию, породив выражение «итальянская парочка», подразумевая рослую жену и маленького мужа.
Память
Именем принцессы назван круизный теплоход, курсирующий по Чёрному морю.
Джакомо Пуччини посвятил Елене Черногорской оперу Мадам Баттерфляй
