Известность принесла оригинальная пьеса «Лиза, или Торжество благодарности» (постановка 1802; издания 1803, 1808, 1817; на немецком языке — Москва, 1805).
Известны пьесы «Великодушие, или Рекрутский набор» (1805), комедия «Семик» (1818) и другие, связанные с сентименталистской традицией. Переводил, перекладывыая на русские нравы, пьесы французских писателей. В 1809 Ильин издавал в Москве журнал под названием «Друг Детей».
С 1806 до 1810 управлял хозяйственной частью московских театров. По протекции А. С. Шишкова стал секретарём канцелярии московского генерал-губернатора Ф. В. Ростопчина. Странности со временем обернулись душевной болезнью.
