Виктор Люстиг, один из самых талантливых и известных аферистов мира, родился в Богемии, как в те времена называлась Чехия, бывшая частью Габсбургской империи. Люстиг происходил из высших слоев буржуазного общества и получил отличное образование, так, он свободно говорил на пяти иностранных языках. Характером отличался дерзким и смелым. В возрасте 19 лет Виктор подрался из-за девушки, и после этого случая у него на всю жизнь остался шрам на левой стороне лица от глаза до уха.
Уже в достаточно раннем возрасте Люстиг начал свою деятельность как мошенник и аферист, сделав печатный станок для фальшивых денег и продав его за тридцать тысяч долларов. При этом Люстиг жаловался клиенту, что он печатает всего лишь 100 долларов за 6 часов. Это и подействовало на покупателя, ведь 100 долларов, даже за 6 часов, были неплохой суммой в те времена. Продемонстрировав работу станка, который и в самом деле напечатал 100 долларов за 6 часов, Люстиг продал машину. Наивный покупатель получил в течение следующих 12 часов еще 2 купюры, после чего станок стал выдавать чистые листы бумаги. Но Виктор Люстиг был уже далеко.
Люстиг имел около 50 различных псевдонимов, под которыми он проводил свои аферы. До Первой мировой войны Виктор зарабатывал азартными играми и продажей фальшивых лотерей, катаясь на трансатлантических лайнерах. С началом войны таким образом больше нельзя было получать деньги, и в 1920 году Люстиг уехал в США. Именно там он взял себе этот псевдоним, под которым известен сегодня.
В Америке Люстиг осмелился провести известного гангстера Аль Капоне. Он посетил Капоне, представившись графом Люстигом, и попросил сумму в 50 тысяч долларов, пообещав за два месяца удвоить сумму. Люстиг обладал даром убеждения, утонченными манерами и отличным знанием человеческой психологии, так что легко убедил гангстера, тем более, что 50 тысяч не были огромной суммой для последнего. Получив деньги, Виктор спокойно положил их в банк на два месяца и по истечении срока пришел к Капоне, заявив, что дело не удалось и он возвращает деньги. Такой поворот событий стал неожиданным для гангстера и он, удивленный честностью человека, дал ему 5 тысяч, которые и были целью мошенника. В Америке ему удалось обмануть несколько банков и частных лиц на десятки тысяч долларов.
Прославился Виктор Люстиг благодаря своей «продаже» Эйфелевой башни в 1925 году. После этого он попытался еще раз провернуть эту аферу, но жертва заявила в полицию, и его поймали. Впрочем, у французской полиции было мало улик, и Люстига пришлось отпустить. Люстиг уехал в Штаты, но в 1935 году там его поймали, и на этот раз он получил по заслугам — 15 лет тюрьмы. После 12 лет отсидки Виктор Люстиг умер от пневмонии.
