Предки
Карагеоргий происходит из бедной семьи. Его отца звали Пётр, мать — Мария Живкович. Отец часто менял место работы.
Ранние годы
Карагеоргий родился в деревне Вишевац в центральной Сербии (тогда часть Османской империи, сейчас Шумадийский округ). С детства он вынужден был работать на зажиточных турок и сербов.
Брак и бегство в Австрию
В 1785 году Карагеоргий женился на Елене Йованович, хотя её родители были богатыми и не хотели отдавать свою дочь за него замуж. После женитьбы они недолго жили в Сербии. Причина бегства, вероятно, — право первой ночи, по закону предоставленное местному турецкому господину, с чем Карагеоргий не согласился и убил этого турка.
Во время бегства Карагеоргий совершил поступок, который вызвал большие споры среди историков, — убийство своего отца (изображённое в «Песне о Георгии Чёрном» Пушкиным в составе «Песен западных славян»; эта песня отсутствует в «Гуслях» Мериме и написана Пушкиным на основании, возможно, устных преданий о Карагеоргии). Вероятно, причина в том, что его отец долгое время служил туркам и призывал сына вернуться и жить как прежде, служа Турции. Карагеоргий считал, что отец призывает его вернуться в рабство и смерть. В 1796 году после возвращения в Сербию Карагеоргий раскаялся в содеянном и попросил прощения у народа и священников.
В конце Австро-Турецкой войны в 1787 году Карагеоргий воевал на стороне австрийцев в чине подофицера[уточнить]. Участвовал в провалившейся атаке на Белград и в боях в Южной Сербии. Здесь он приобрёл достаточный военный опыт, пригодившийся в восстании. В середине 1791 был заключён мир, Карагеоргий получил медаль за храбрость. Произведён в гайдуки, возглавлял большое гайдучье войско, в 1794 году войско было распущено. Некоторое время Карагеоргий с семьёй жил мирно в Тополе.
Первое сербское восстание
В конце XVIII—начале XIX века дахи — главари янычаров — восстали против султана и захватили власть в Белградском пашалыке. Ужесточилось отношение турок к сербскому народу. Янычары творили произвол, всякое сопротивление подавлялось. Поводом для Первого Сербского Восстания стало событие, именуемое «Казнью Князей» (Сеча Кнезова). Были казнены народные вожди, дворяне, священники, богатые торговцы и бывшие повстанцы. Карагеоргий был оповещён о казни в последние минуты и смог избежать смерти, устроив засаду со своими людьми и убив всех турок, посланных убить его.
В ответ на казнь 15 февраля 1804 сербы собрались в Орашаце, где Карагеоргий был назначен руководителем восстания. Повстанцы собрались быстро поднять мятеж. Сначала под предлогом освобождения от дахи, но после Битвы под Иванковацом в 1805 году повстанцы начали открытый бой, чтобы закончить власть османского султана. В марте этого же года Карагеоргий был официально назначен военным лидером Сербии, самопровозглашённым вождём. Карагеоргий лично разговаривал с народом, обсуждал с другими вождями план восстания. Строгий, последовательный, прямо и без компромисса идущий к цели, он заслужил авторитет у народа и других вождей.
Карагеоргий настоял, чтобы дахи покинули Белград. Достигнув этого он упразднил феодализм в освобождённых районах Сербии и установил своё военное управление и вождей на местах, дахи были схвачены и казнены. Османское правительство приветствовало восстание против дахи и решило установить нового пашу в Белграде. Однако Карагеоргий и сербы, вкусившие плоды свободы, не пустили нового пашу в освобождённые районы и разбили его армию в битве под Иванковацом в 1805. Эта битва означала поворот событий, с этих пор восстание перестало быть бунтом против террора дахи и стало войной за свободу против Османской империи. Повстанцы одержали несколько побед, в том числе в битвах под Мишаром, Делиградом, Белградом в 1806, под Шабацем и Ужицем в 1807. В 1806 представитель восставших сербов Пётр Ичко был послан в Стамбул для переговоров с османским правительством. Там он сумел добиться выгодного для повставцев Ичкова мира. Однако Карагеоргий предпочел отречься от этого договора в пользу дружбы с Россией, вступившей в войну против Османской империи.
После восстания
В 1812 году Россия, вступив в войну с Наполеоном, быстро заключила мир с Турцией. В 1813 году Османская империя вступила на земли, полученные сербами вверх по Мораве и Дрине. Карагеоргий вместе с другими вождями повстанцев бежал в Австрию 21 сентября 1813.
Через некоторое время Карагеоргий перебрался в Бессарабию, где познакомился с членами секретного греческого общества «Филики Этерия» (?????? ????????), которое хотело освободить от османского владычества и объединить греков, сербов и болгар. Карагеоргий был выбран руководителем нового восстания.
В 1817 году Карагеоргий тайно прибыл в Сербию для подготовки восстания. Он договорился с Милошем Обреновичем о совместных действиях. В ночь с 13 на 14 июля 1817 у села Радовань возле Смедерева Карагеоргий был коварно убит из-за власти людьми Милоша Обреновича. С этих пор началась борьба за власть между династиями Карагеоргиевичей и Обреновичей, продолжавшаяся более 100 лет.
