Окончил Военно-политическую академию им. В. И. Ленина в 1951 году. Участник Великой Отечественной войны. Награжден орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды, медалями «За оборону Москвы», «За победу над Германией», «За храбрость» (ЧССР), «За свободу и победу» (ПНР). Премии журнала «Литературное обозрение» (1986), фонда «Знамя» (1995). Член Союза писателей СССР (1960), Русского ПЕН-центра. Статья "Легенды и факты" (1966) разоблачала мифы советской официальной истории.
Сочинения
Критика
- Повести Павла Нилина. — М.: 1964;
- Пристрастие: Очерки о писателях и лит. — М.: 1972;
- Точка пересечения: Лит.-критич. очерки. — М.: 1984.
- Верность времени: Лит.-критич. ст. — М.: 1962;
- Судья по имени время: О герое сов. драмы. — М.: 1964;
- Достоинство искусства: Раздумья о театре и кинематографе наших дней. — М.: 1967;
- Пределы достоверности. — М.: 1981.
- Борис Лавренев. — М.: 1981;
- Две судьбы: Лидия Сейфуллина и ее повесть «Виринея». — М.: 1976;
- Сегодня о вчерашнем: Мемуары и современность. — М.: 1961;
- В соавт. с И. С. Янской; Парус в море: Повесть «Белеет парус одинокий» в творчестве В. Катаева. — М.: 1982;
Проза
- Открытый фланг: Докум. повести. — М.: 1975;
- Сколько длятся полвека: Докум. повесть. — М.: 1977;
- Минута пробуждения: Повесть об А. Бестужеве (Марлинском). — М.: 1984.
В.Кардин печатался как критик и публицист в журналах «Новый мир» (1985, № 9; 1987, № 7), «Дружба народов» (1989, № 2), «Огонек» (1989, № 34; 1990, № 19), «Вопросы литературы» (напр. 1989, № 4; 1996, № 2), «Знамя» (напр. 1985, № 10; 1987, № 8; 1989, № 3; 1995, № 9), «Литературное обозрение» (1986, № 6; 1990, № 1).
