Спортивная карьера
Начало
Александр Карелин в 13 лет (его рост составлял 178 см, вес 78 кг) начал заниматься спортом в родном городе Новосибирске. В 1981 году он записался в секцию классической борьбы при электротехническом институте. Первый тренер Карелина Виктор Кузнецов остался его единственным наставником на всю спортивную жизнь. В 1985 году пришёл первый успех — Карелин стал чемпионом мира среди молодёжи.
В 1982 году он занял 3 место на первенстве города Новосибирска среди юношей, в 1983 — 1 место на первенстве города среди юношей, в 1984 — 1 место на первенстве РСФСР среди юношей (1966-67 г. р.). В 1985 году Карелин одержал победы на Всесоюзном турнире памяти «Молодогвардейцев» среди юниоров (1966-67 г. р), межународном турнире в Белоруссии, на первенстве СССР среди юниоров (1965-66 г. р.), на первенстве мира среди юниоров (1965-67 г. р.). В этом году выполнил норматив мастера спорта международного класса.
В 1986 году Карелин победил на следующих соревнованиях:
- Первенство СССР среди юниоров.
- IV летняя Спартакиада народов РСФСР.
- Международный турнир памяти Ивана Поддубного.
- Спартакиада народов СССР.
- Первенство Европы среди юниоров (1966-67 г. р.).
- Чемпионат РСФСР.
Результаты в 1987 году:
- 2 место на чемпионате СССР, проиграл в последний раз — Игорю Ростороцкому со счётом 0-1
- 1 место на чемпионате Европы
- 1 место на Кубке мира
- 1 место на чемпионате РСФСР
В 1988 году, несмотря на сотрясение мозга и высокую температуру, Карелин впервые стал чемпионом СССР. Он впервые выиграл у лидера сборной СССР, чемпиона мира Игоря Ростороцкого. Тренеры сборной не удовлетворились этим результатам и в июле между борцами устроили дополнительный отбор, который выиграл 21-летний Карелин.
В финале Олимпиады в Сеуле Карелин встречался с болгарином Рангелом Геровски. Первый период Александр проиграл 2:3, но в итоге победил за 15 секунд до конца схватки своим любимым приёмом — «обратным поясом» — 4:3.
В 1992 году в финале Олимпийских Игр в Барселоне Карелин чисто выиграл у шведского борца Томаса Юханссона за 19 секунд. В 1993 на чемпионате мира, в первой же схватке с американским борцом Мэттом Гаффари Карелин получил травму: повредил два ребра с правой стороны. Одно — нижнее — оторвалось, другое — рядом с ним — сломалось. Через 20 минут после схватки с Гаффари Карелин вышел на схватку с Юханссоном, который уже знал о его травме. Карелину удалось трижды вытащить его на обратный пояс и бросить со счётом 12:1. В финале победил Сергея Мурейко и снова стал чемпионом мира. В 1994 на чемпионате мира в финале победил Эктора Милана (Куба) — олимпийского чемпиона в весовой категории 100 кг. Кульминацией года был «Матч века» по греко-римской борьбе между сборными мира и России, проходивший в московском спортзале «Дружба». Схватка Карелина с Эктором Миланом закончилась через 1 минуту 29 секунд. Сборная России победила с общим счётом 9:1. В 1995 в финале чемпионата мира Карелин победил Сергея Мурейко. В октябре 1995 года в Новосибирске проходил IV международный турнир на призы Александра Карелина, сам Карелин принял в нём участие. Кульминацией турнира стал поединок между ним и Мэттом Гаффари, который Карелин выиграл с обратным поясом со счётом 10:0. В 1996 в марте на чемпионате Европы в схватке с Василием Дитбелко вновь получил травму — отрыв большой грудной мышцы. Как и три года назад вышел в финал боролся одной рукой и победил Петра Котка (Украина). В Атланте также доминировал даже с незалеченой тяжелейшей травмой. За 2 минуты победил чемпиона Африки Омрана Айари, затем добился «чистых» побед над Юхой Ахока (Финляндия) и Панайотесом Пойкилидисом (Греция). В полуфинале победил Сергея Мурейко со счётом 2:0. Схватка с ним проходила тяжело: острая боль была причиной «неуправляемости руки». На Играх 1996 года в финале Карелин вновь победил Гаффари со счётом 1:0. В 1997 на чемпионате мира в финале Карелин победил Михай Дик-Бардоша (Венгрия) своим обратным поясом со счётом 11-0. В 1998 на чемпионате мира в финале Карелин снова победил Гаффари со счётом 8-0. В 1999 на чемпионате мира в финале Карелин победил Эктора Милана, расцепив его захват, со счётом 3-0. В 2000 на чемпионате Европы в финале Карелин победил Сергея Мурейко со счётом 2-0.