Учился в 1-м МГУ (1928—1930), преподавал в ГИТИСе (1933—1938) и других учебных заведениях в Москве. В 1938—1940 директор Третьяковской галереи. В 1939 вступил в КПСС. В 1940—1948 председатель правления Всесоюзного общества культурной связи с заграницей. В 1939—1953 — ученый секретарь комитета по Сталинским премиям. В 1954—1956 — Заместитель министра культуры СССР. В 1956—1958 постоянный представитель СССР при ЮНЕСКО. С 1960 — заведующий сектором современного зарубежного искусства Института истории искусств. С 1979 вице-президент Академии художеств.
Женат, сыновья Андрей (1944) и Алексей (1949). Алексей радиожурналист на центральном радио в 1991 - 1996 годах.
Адреса в Москве
- 1940-е по 1954 - Дом правительства ул. Серафимовича, д. 2
- c 1954 по 1988 - площадь Восстания, д. 1.
Сочинения
- Против абстракционизма. В спорах о реализме. Сб. ст., 2 изд., М., 1969;
- Историческая живопись Сурикова. 1870—1880-е гг., М., 1963;
- Статьи об искусстве, М., 1956;
- Картины Веласкеса, М., 1969.
Звания
- заслуженный деятель искусств РСФСР (1968)
- доктор искусствоведения (1958)
- действительный член АХ СССР
