Профессор ботаники и медицины, директор ботанического сада в Пеште (ныне — Будапешт). Главные научные интересы Китайбеля были связаны с венгерской природой: он объездил всю Венгрию, собирая образцы растительности и минералов (коллекция Китайбеля легла в основу коллекции Венгерского национального музея). Итогом этих странствий стал выпущенный Китайбелем вместе с графом Францем Вальдштейном фундаментальный и замечательно иллюстрированный трехтомный труд «Описания и рисунки редких растений Венгрии» (лат. «Descriptiones et icones plantarum rariarum Hungariae», Вена, 1803—1812); собственно, томов должно было быть четыре, но завершающая фаза Наполеоновских войн сделала продолжение издания невозможным).
Как химик Китайбель был одним из первооткрывателей теллура, выделив его в 1786 г. из минерала верлита.
Растения, названные в честь Китайбеля
В честь Китайбеля названа Китайбелия (Kitaibela Willd.) — редкий, эндемичный для Юго-Восточной Европы род многолетних растений семейства мальвовых (один из видов — Kitaibela balansae Boiss.)
