Происхождение
Из дворян. Владелец 180 душ в Харьковской (родовые) и 75 душ в Петербургской (благоприобретенные) губерниях.
Образование
Выпускник Слободского украинского главного училища (1800-1805), Слободско-украинской гимназии (1805-1808). Окончил Горный кадетский корпус (ГКК) в Петербурге с золотой и серебряной медалями (1810).
Этапы жизни
- 1810 г. — практикант на Луганском литейном заводе (1810). Берг-гешворен 12 класса.
- 1813 г. - присвоен чин маркшейдера 9 класса.
- 1816 г. — чиновник для особых поручений.
- 1817 г. — секретарь при директоре, обер-гиттенфервальтер 8 класса.
- 1818 г. — член "комиссии для ревизии заводов хребта Уральского", обер-бергмейстер 7 класса.
- 1820 г. - бергауптман 6 класса.
- 1821 г. — начальник чертежной и одновременно монетного отделения (1822).
- 1823 г. - инспектор над классами ГКК, обер-бергауптман 5-го класса.
- 1826 г. — член Горного совета Департамента горных и соляных дел Министерства финансов, и, одновременно, - командир Горного кадетского корпуса.
- в 20-х гг. XIX века провёл первое крупное исследование геологического строения Донбасса; дал прогноз о наличии в районе г. Бахмута залежей каменной соли.
- 1829 г. - обер-бергауптман 4 класса.
- 1834 г. — генерал-майор.
- в 1830—1836 годах — Томский губернатор и главный начальник Колыванских и Алтайских заводов.
- 1835 г. - член Совета и Ученого Комитета Корпуса горных инженеров.
- в 1837—1839 годах — директор Департамента горных и соляных дел и член Мануфактурного Совета.
- с 1839 г. — почётный член Харьковского университета.
- 1843 г. — тайный советник.
- в 1843—1856 годах — сенатор.
- с 1856 г. — почётный член Академии наук.
- Активный участник университетских реформ. При нем было проведено в жизнь «Высочайшее дарование лицам, чувствующим призвание открывать частные учебные заведения» (1857). В 1858 г. открылась первая в Москве частная гимназия Ф.Креймана на 1-й Мещанской улице.
- в 1856—1858 годах — председатель Московского цензурного комитета (26 мая 1856 года вступил в должность), член московского отделения Главного совета женских учебных заведений (1858). Вице-председатель Общества истории и древностей российских (1857-1858).
- в 1858—1861 годах — Министр народного просвещения.
- Это был первый министр народного просвещения, назначенный императором Александром II, и направление, данное Ковалевским своему ведомству, гармонировало с великой эпохой реформ. Ковалевский выдвинул на первый план заботу о народных училищах, воскресных школах и т. п., но из-за непродолжительности своего управления успел сделать немного.
- с 1859 г. — Действительный тайный советник.
- с 1861 г. — член Государственного Совета.
- с 1862 г. — президент Вольного экономического общества.
Умер 18 (30) марта 1867 в Санкт-Петербурге и похоронен в церкви архистратига Михаила Троице-Сергиевой пустыни под Петербургом.
Труды
- Опыт геогностических исследований в Донецком горном кряже, «Горный журнал», 1827, кн. 2
- Геогностическое обозрение Донецкого горного кряжа, там же, 1829, ч. 1, кн. 1—3.
- Проект цензурного устава 1859 г.
- «Очерки этнографии Кавказа» — отрывок из обширного задуманного Ковалевским труда «О народах живших и ныне живущих в пределах России», «Вестник Европы» (1867, т. III).
