Геолог. С 1966 преподавал на геологическом факультете Бухарестского университета, где вскоре также занял должность секретаря по пропаганде университетского комитета РКП.
После Румынской революции 1989 года стал одним из основателей Гражданского союза — одной из наиболее авторитетных правозащитных организаций Румынии, противостоявшей бывшим активистам РКП и агентам Секуритате в их попытках вернуться во власть.
В 1992 избран президентом Бухарестского университета, был кандидатом в Президенты Румынии, однако проиграл их во втором туре. Избран президентом в 1996.
Женат с 1964. Жена Надя — юрист, есть сын Драгош и дочь Норина, а также двое внуков.
