Шестого июня 1799 года произошло знаковое событие, повлиявшее на весь ход литературной истории России, – родился Александр Сергеевич Пушкин. Будущий поэт появился на свет в небогатой семье, но ее дворянские корни уходили во времена Александра Невского и Абрама Петровича Ганнибала, арапа Петра Великого. Еще в детские годы пытливый ум Саши впитывал в себя картины окружающего мира, но особое влияние на мальчика оказал Василий Львович Пушкин – дядя поэта. Сам он знал несколько языков, был не чужд занятиям литературой и знаком со многими поэтами того времени. Под руководством французов-гувернеров Саша рано выучился чтению и стихи писал с детства, но лишь по-французски. Когда начал действовать Царскосельский лицей (1811), Александр Пушкин был зачислен одним из первых. Шесть лет, проведенных в лицее, очень сильно повлияли на Пушкина и фактически сформировали его как поэта. Уже тогда Г. Р. Державин отметил его стихотворение, известное нам как «Воспоминание о Царском Селе». К тому же Пушкин принимал активное участие в работе литературного кружка «Арзамас» – а в нем царили атмосфера революционных идей и свободомыслие. Лицейские годы, можно сказать, определили последующие жизненную и гражданскую позиции как Пушкина, так и многих его друзей-лицеистов.
Окончивши в 1817 году лицей, Пушкин получает место в Коллегии иностранных дел. Но служба чиновника и карьера на этом поприще нисколько не привлекают поэта, и он с головой погружается в бурные волны светской жизни Петербурга. Именно в это время перо Пушкина прославилось как острый инструмент сочинителя сногсшибательных эпиграмм, но в то же время поэт сочиняет великолепные, пронизанные идеалами стремления к свободе стихи. Пушкин является активным членом литературно-театрального общества «Зеленая Лампа» и здесь впервые читает свою поэму «Руслан и Людмила». Ставшее впоследствии каноническим, произведение это впервые было опубликовано в 1820 году и вызвало яростные споры читателей. Однако не только читатели оценили молодого поэта – не остался он и без внимания власти.
Под видом служебной ротации в мае 1820 года Пушкина удаляют из столицы России. Кавказ, Крым, Кишинев, Одесса – вот дальнейшие места проживания, а точнее – ссылки поэта. В этих городах он познакомился с теми, кого позже назовут декабристами. В период путешествий Пушкина по южным городам расцвел в полной мере романтизм его творчества, и стихи, написанные им в эти годы, прочно закрепили поэтическую славу великого гения. Созвучность времени и настроениям общества таких стихов, как «Демон», «Кавказский пленник», «Кинжал», «Цыганы», принесли ему воистину всероссийскую известность. В это же время был начат непревзойденный «Евгений Онегин». Но, как и многих, Пушкина посещала не только муза – поэта постиг острый творческий кризис. Он разочаровался в просветительских идеях торжества разума, к тому же на него сильно подействовало поражение революционного движения Европы.
В 1824 году неудобный и любвеобильный поэт по настоянию графа Воронцова (с женой которого Пушкин завел интрижку) был выслан из Одессы под Псков – в свое имение Михайловское. В приказе значилось: «Под надзор родителей». Но здесь творческий дух поэта воспрял. Возникают такие шедевры, как «Я помню чудное мгновенье», «Пророк», «Подражания Корану» и трагедия в стихах «Борис Годунов».
Пушкин тяжело переживал разгром восстания декабристов – среди них были многие его друзья. Но в сентябре 1826 года Николай I вызывает поэта в Москву для беседы. Даже в разговоре с императором поэт не скрывал своих настроений и впрямую выказал свое отношение к декабрьскому восстанию – сообщил, что вышел бы на Сенатскую площадь вместе с одноклассниками и друзьями. И все же Николай I был тонким политиком! Он объявил о монаршем покровительстве поэту и ввел на его произведения личную цензуру – то есть ни один цензор России, кроме самого царя, больше не смел судить в строки великого поэта. Кроме того, император рассуждал в беседе о возможных перспективах реформ либерального типа и о помиловании осужденных за декабрьское восстание. Трудно сказать, что заставило Пушкина согласиться со словами царя, но возможно, что он полагал этот свой шаг хоть какой-то помощью декабристам. Беседа с императором имела далеко идущие последствия: Пушкин получил доступ к личным архивам императора и очень заинтересовался российской историей. Особый интерес поэт проявил к глобальной исторической личности – Петру I. Почерпнутые знания отразились в его творчестве. «Стансы», «Полтава», начатый, но, увы, незаконченный «Арап Петра Великого».
