Биография
Родился в религиозной еврейской семье (его дед был кантонистом в русской армии), в детстве изучал древнееврейский язык. В 1931 году семья переезжает в Москву. Учился на ФЗУ Электрозавода. Окончил студию «Театр рабочей молодежи» (ТРаМ Электрозавода) (1941), был актёром «арбузовской студии» под руководством В. Н. Плучека. Первую пьесу «Дуэль» написал в соавторстве с А. А. Галичем (тогда Гинзбург) и В. Э. Багрицким.
В годы Великой Отечественной войны — на Ленинградском, затем Первом Украинском фронте в составе 11-ой понтонно-мостовой бригады, дошёл до Дрездена. Демобилизован в 1945 году старшим сержантом. Два брата и жена погибли на фронте.
Работал в театре, в 1949 году, в период антисемитских гонений, уволен из театра. Автор сценариев для телепрограмм, пьес, многие написаны в соавторстве с А. Г. Заком. Их пьесой «Два цвета» начинался театр «Современник».
Автор сценариев таких в своё время популярных фильмов как «Достояние Республики», «Москва-Кассиопея», «Пропавшая экспедиция» и «Золотая речка».
Первая жена — актриса студии Рубена Симонова Марина Малинина (погибла на фронте). Вторая жена — актриса МХАТа Евгения Петрова (дочь — переводчица и журналистка Ирина Исаевна Кузнецова). Внук — журналист радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Дурново. Троюродный брат (по материнской линии) — переводчик В. И. Стенич.
Член Союза писателей СССР (1957) и Союза кинематографистов.
Друг З. Е. Гердта, М. Г. Львовского, А. А. Галича, Д. С. Самойлова. С 1976 по 2000 год вместе с Кирой Парамоновой руководил сценарной мастерской ВГИКа. Его ученики: Р. М. Литвинова, В. П. Тодоровский, Андрей Амлинский, Александр Черных, Надежда Шахова, А. В. Высоцкий, Р. Р. Качанов.
Сочинения
Драматургия
- Вперёд, отважные!: Пьеса. М.; Л., 1952. В соавторстве с Авениром Заком
- Сказка о сказках. М., 1957. В соавторстве с Авениром Заком
- Сказка про сказки: Волшебное представление. М., 1957. В соавторстве с Авениром Заком
- Единственный племянник. М., 1962. В соавторстве с Авениром Заком
- Солнечное сплетение. М., 1962. В соавторстве с Авениром Заком
- Приглашение к подвигу: Комедия. М., 1965. В соавторстве с Авениром Заком
- Приключения Витторио: Героическая комедия. М., 1968. В соавторстве с Авениром Заком
- Пропало лето; Спасите утопающего: Юмористические киноповести. М., 1968. В соавторстве с Авениром Заком
- Солнечное сплетение: Пьесы. М., 1968. В соавторстве с Авениром Заком
- Пятнадцатая весна: Пьеса. М., 1972. В соавторстве с Авениром Заком
- Весенний день тридцатого апреля. М., 1974. В соавторстве с Авениром Заком
- Два цвета: Пьесы. М., 1976. В соавторстве с Авениром Заком
Сценарии
- 1959 — Колыбельная
- 1963 — Утренние поезда
- 1963 — Пропало лето
- 1967 — Спасите утопающего
- 1968 — Любить (автор одного из сюжетов)
- 1969 — Мой папа — капитан
- 1971 — Достояние республики
- 1973 — Москва — Кассиопея
- 1974 — Отроки во Вселенной
- 1975 — Пропавшая экспедиция
- 1976 — Золотая речка
- 1978 — Исчезновение
- 1979 — Похищение «Савойи»
- 1983 — Ученик лекаря
- 1984 — Медный ангел
- 1986 — Верните бабушку
Награды и премии
- Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1977), — за сценарии фильмов «Москва — Кассиопея» и «Отроки во Вселенной»
- орден Красной Звезды
- орден Отечественной войны I степени
