Леопольд Бабенберг был сподвижником германского императора Оттона II и участником войн с венграми. После восстания баварского герцога Генриха II Сварливого против императора, Оттон II в 976 году отделил от Баварии юго-восточные территории, приграничные с венгерскими землями, образовав на них так называемую Восточную марку, первым графом которой сделал Леопольда Бабенберга.
В условиях ослабления центральной власти в Германии, вызванного многочисленными войнами, борьбой с папой римским и восстаниями крупных баронов, Восточная марка, находившаяся на переферии империи быстро добилась фактической независимости. Главными задачами Леопольда I были охрана границ империи от набегов венгров и расширение территории марки в восточном направлении. Столицей маркграфства был, по-видимому, город Мельк на западе современной Нижней Австрии.
Леопольд I стал основателем первой австрийской династии — Бабенбергов.
В 1976 году Австрия праздновала тысячелетие своей истории, которое обычно считается с начала правления Леопольда I в Восточной марке.
Брак и дети
- Рихвара, дочь Эрнста IV (из рода Эрнсте), графа Зуалафельдгау
- Генрих I (ум. 1018), маркграф Австрии (с 994)
- Эрнст I (ум. 1015), герцог Швабии (с 1012)
- Адальберт (ум. 1055), маркграф Австрии (с 1018)
- Поппо (ум. 1047), архиепископ Трира (с 1016)
- Луитпольд (ум. 1059), архиепископ Майнца (с 1051)
- Кунигунда
- Кристина, монахиня в Трире
- Гемма, замужем за Ратпото, графом Диссена
- Юдита
