Биография
Вступил на престол в 1865 году после смерти отца, Леопольда I.
Известен деятельностью по захвату бассейна реки Конго. По его указанию там были устроены различного рода коммерческие компании, проводившие жестокую эксплуатацию населения (вплоть до геноцида) и богатств региона, а с 1885 по 1908 годы существовало Свободное государство Конго, являвшееся личным владением и «бизнесом» короля (а не государства). Деятельность Леопольда вызывала осуждение в Европе; австрийский император Франц Иосиф I (за сына которого Рудольфа Леопольд выдал замуж свою дочь Стефанию) именовал бельгийского короля «коронованным маклером», примерно в тех же выражениях его характеризовал и Ленин («деляга, финансист, аферист»). С сатирой на короля выступали Марк Твен и Артур Конан Дойл.
В 1902 году на жизнь короля покушался итальянский анархист, сделавший несколько выстрелов по его экипажу и промахнувшийся. Леопольд II умер 17 декабря 1909 года и был похоронен в королевской усыпальнице в Брюсселе. Корону Леопольда II, единственный законный сын которого умер в детстве, наследовал племянник Альберт I.
Личная жизнь
22 августа 1853 года Леопольд II женился на Марии Генриетте Габсбург-Лотарингской, эрцгерцогине Австрийской (1836—1902), дочери эрцгерцога Иосифа, внучке императора Священной Римской империи Леопольда II. В этом браке родилось 4 детей:
- Луиза Мария Амалия (1858—1924), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, в 1875 вышла замуж за принца Филиппа Саксен-Кобург-Готского;
- Леопольд Фердинанд (1859—1869), принц Бельгийский, герцог Саксонский (умер от воспаления лёгких после того, как упал в пруд);
- Стефания Клотильда Луиза (1864—1945), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, в 1881 вышла замуж за Рудольфа, кронпринца Австрии;
- Клементина Альбертина Мария (1872—1955), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, вышла замуж за Наполеона Виктора Бонапарта.
Многие годы король состоял в связи с французской куртизанкой Бланш Делакруа, для которой выстроил на Лазурном Берегу виллу Ла-Леопольда и на которой женился за 5 дней до своей смерти в возрасте 74 лет. Она родила ему двоих внебрачных сыновей:
- Люсьен Филипп (1906—1984),
- Филипп Генрих (1907—1914).
